尊攘派转入地下、大搞恐怖袭击后,京都的每一条街巷、每一座房屋,都有可能变为血腥、激烈的战场!
错综复杂的情报、街头的追逐、坊间的刀光剑影……谍战与巷战已成两派志士(佐幕·尊攘)如今最主流的对抗方式。
让骑兵队、枪炮队和忍者队去打巷战,那肯定不成。
忍者队忙着进行谍报活动,于暗地里与尊攘志士们展开看不见的战斗。
骑兵队自不必多言,他们与巷战的关系,乃牛刀与鸡的关系——枪炮队亦是同理。
火枪的换弹速度太慢了,在打完一枪后,若是没能击毙敌人,那你就完蛋了。
没等你重新装弹,敌人就逃之夭夭或反杀你了。
虽然在装上刺刀后,可将火枪当长枪来使,但在地形复杂的街闾巷陌,其效用明显远不及更加灵活的刀剑。
大炮什么的,就更不用说了,总不能像拿破仑那样在市区里开炮。
先不论运送大炮有多么困难。一炮轰下去,不仅敌人碎了,其身周的街区也碎了。
由此引申出来的人道灾难和赔偿问题,足以使青登焦头烂额。
江户时代的武家地、公家地和寺社地不仅面积广阔,人口也少。
反观町民地……张袂成阴的人口、密密层层的房屋,若让密恐患者见了,定会直接昏厥过去。
京都的町民地更是其中的典型,数不清的、跟“屎山代码”似的破旧街区,其复杂程度,让人眼花缭乱。
这儿一条两人宽的小路,那里一座连转身都困难的长屋……简直就是天然的、最棒的巷战场地。
尊攘志士们自然晓得“树叶隐入森林,水滴隐入大海”的道理。
他们普遍藏身在町民地,大大增加新选组的缉捕难度。
即使被发现了,町民地的复杂地形也有利于他们逃跑。
因为地形过于复杂、逼仄,所以在很多时候,甚至没法使用打刀,只能拔出胁差来迎战。
如此,就更不适合派遣枪炮队去维护京都的治安。
综上所述,遍观新选组当前的11支番队,适合驻守京都的番队,就只有仍保留刀剑、专司于近身格斗的一、二、三、四、五番队。
令这5支番队都去巡卫京都,那肯定是不现实的。
对青登而言,京都固然重要,可大津也同样不容有失。
最终,在经过细致的研究后,青登对这5支番队的具体调度,如下所示——
一番队常驻大津,拱卫秦津藩的心脏。
另外四支番队分为两组——二、四番队为一组;三、五番队为一组——按月份来轮驻京都。
这个月若让二、四番队去京都,三、五番队就留在大津。
到了下个月时,二、四番队返回大津,三、五番队前往京都。
如此反复。
时下正值7月……正是二、四番队负责驻守京都的月份。
……
……
元治元年(1864),7月17日——
京都,四条小桥——
盛夏时分的京都,真跟蒸笼似的。
白昼的阳光炽烈而灼热,整个京都笼罩在一片湿漉漉的滔天热浪里。
没有风,空气呈黏稠的糊状,让人有种喘不上气、呼吸困难的感觉。
蝉儿躲在枝头上,狂躁地、不知疲倦地鸣叫着,其声响传即京都的每一处角落。
“好热……我快融化了……”
永仓新八耷拉着脑袋,满头大汗,一副萎靡不振的模样。
“这是什么鬼天气啊……京都的夏天可真折磨人啊……我开始怀念我的老家……中岛,有水吗?”
他话音刚落,其身旁的一员壮汉就立即答道:
“有,还剩一点。”
说着,他解下腰间的竹筒,拧开筒口,递给永仓新八。
永仓新八伸手接过后,“咕咚”、“咕咚”地一饮而尽。
“这水怎么是温的……?”
壮汉苦笑一声:
“队长,这是我刚刚从井里打来的清水,本是冰冰凉凉的,可没过一会儿就变成温水了。”
“啧……我越来越讨厌京都的夏天了……”
永仓新八一边叹气,一边将手中的水壶交还给壮汉。
这位被永仓新八唤为“中岛”的壮汉,正是新选组二番队的副队长——中岛登。
中岛登,生于天保九年(1838),今年26岁,比永仓新八还大一岁,武藏国多摩郡八王子在寺方村出身。
多摩、八王子……如此出身,不难看出他乃八王子千人同心的后代,而且还是近藤勇、土方岁三的老乡。
因爱好武艺,他自幼就修习在多摩广为流传的天然理心流,年纪轻轻就拿到中极位目录。
这般一来,他与近藤勇、土方岁三的关系,就不仅是同乡了,还是同门。
年初的“大征兵”开始后,经过近藤勇的引荐,他顺利入伍,成为二番队的一员新兵。
单论剑术水平的话,他因尚未获取免许皆传,故不算多么高超。
不过,他的胆气却很足,乃浑身是胆、敢打敢冲的豪杰。
其体型很壮实,声音格外洪亮,因此光是喊一嗓子,就足以使鼠辈两股战战。
凭着过硬的实力,他仅用了3个月的时间就从普通队士一路右迁至如今的二番队副队长。
值得一提的是,出于性格相近、气味相投的缘故,他很快就与永仓新八成为无话不谈的好友。
他们俩都是声如洪钟、很爱聊天的话痨。
二人一碰面,就总会侃侃而谈、滔滔不绝,从天上的日月星辰、地下的山川湖海,聊到剑术的劈砍刺撩、女人的颈胸臀脚,隔着老远都能听见这对活宝的大嗓门。
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