：债主上门

浮梁的兰花醉，大鄣山的云雾茶，闻名天下的。大周的茶叶，十之三、四是出自这两个地方。

洛家祖籍大鄣山，祖上传下来三处茶园，大鄣山两个山头，浮梁一个山头。

照理月前茶园那边就该把钱款送来了，只因家中治丧，所以延宕至令。现下丧事已过，正好和头季稻的田租一起送来。

洛尘香且不急着收租，反倒是唤了叶思明、叶思宗两个来细问——这二人不沾亲、不带故，还差着辈份，偏名字取得亲兄弟似的。叶思明自小就长在洛家，名字还是

洛开平取的。叶思宗则是早年从漠北随着游兵散勇一路逃难来的，被洛开平收留。他脸上有道从左额头划下来的刀伤，又身无长物，一直也说不上媳妇。后来娶了太太了陪嫁丫头采珍。

洛尘香一落地，因着母亲体虚喂养不了，采珍呢刚养下个女儿，奶水足，两个孩子便放在一起喂养。也因这个原故，两口子便一直留在了洛家，算是佣工。

洛家的各项进项，都是他二人照料，洛尘香即问，自是一丝不落的一一道来。又将去年和近年的账本都搬出来给她验看。

洛尘香不看犹可，一看之下，眼珠子都要瞪掉了。

她满以为洛家这等世代耕读的人家，不说有多大的富贵，家里至少也能有个三两万的积蓄，可这账上非但没一文钱，还欠着外债。

“这账……”洛尘香张了张嘴，都不知怎么往下问。

叶思明无奈叹道：“咱们老爷的脾气，小姐还不知道。成天就说，君子喻于义，小人喻于利。田庄、茶园的进项多多少少总不计较，有几回咱们看着实在是不像，与底下管事争几句，老爷反还拦着。因此，这些年的租钱竟是随着佃户们给的。堪堪也就够家里的花销。旧年春起老爷病了，一年下来，请大夫吃药就去了两千来贯。办丧事去了三千多贯，小姐办户籍又费了近五千。大半年的工夫零零总总的竟花了一万。石工、寿材铺这两注的钱，还要等着租子上来才得呢。”

“老叶叔，你怎……”洛尘香本想问他家里困难成这样，怎么不来和自己说。看着他拧成结的眉头，陡想起自己叫他拿钱时撂得狠话，面上一讪，终究是自己想当然了，便不好意思再问下去，只取了旧年的账本来看，越看越是纳闷，“咱们三处茶园的一年的进项，怎么和五六百亩地的佃钱差不多呢？”

叶思明年岁大了，顾不了许多，所以茶园的事都是叶思宗在管，听得洛尘香发问，便回道：“大鄣山、浮梁县都是有名茶乡，每年一开春各地茶商就在县城里侯着，茶一上市就装船运走。所以，到底价钱怎么样，咱们竟是一点不知道的。头几年，新茶下山的时候，我也曾往大鄣山县城去盯着，盯一回就好一回。可旧年老爷一开春就病了，家里事多，顾不上。这账就又由得他们信口胡说了。”

洛尘香边听边看，又用扇柄指着另一笔进项问道：“咱们家在东城大街还间米铺？”

虽然她从未见这洛开平，可就旁人的言谈间听来，绝不是个做买卖的人。

因此，在账上看到还有店铺，甚是惊诧。

叶思明回道：“那间铺子是太太的陪嫁。空了好些年。头几年三老太爷寻到老爷，说白空着也可惜不如开个米铺，也不用租钱，只当老爷入伙。因着咱们这里是早晚两季稻，所以定了半年分一回账。咱们四、三老太爷六。只是老爷、太太都不理论，三老太爷送多少来，咱们收多少就是了。或不送来，老爷不好意思去问，过去也就罢了。前年起老爷身子渐不好，哪里顾得上那些，竟再没送来过。”

洛尘香冷嗤了一笑，话还未出口，外边陡传来吵嚷之声。

洛宅虽是三进的院落，其实占地不大，算上西跨院的小园子，统共也就五、六亩地大小。故此前边一嚷，洛尘香在内宅就听得分明，她蹙起了柳叶眉，正要着乳母出去问一问，老叶妈已三步并两步地赶进，嘴里叫道，“了不得了，了不得了……”

“瞎混说什么！”叶思明厉声喝住自家的婆娘，沉脸教训，“几多岁的人了，还是这样慌里慌张的。”

虽是做了一辈子的夫妻，老头子一放下脸，老叶妈就瑟瑟缩缩地不敢吭声，还是叶思宗媳妇倒了盅茶来，圆场道：“婶子且吃口茶，有话慢慢说。”

老叶妈接过茶盅，稍稳了稳神，苦脸回道：“石匠工头和寿材铺的掌柜，也不知是受了谁的挑唆，一齐上门要债来了。亏得大奎他们拦着，不然都要冲进二门了。”

叶思明、叶思宗两个愁眉紧锁，现下家里只有百十贯钱，是上上下下十数口人的口粮。况且纵是他们不吃不喝，这点钱也不够还。

“受了谁的挑唆。还能是谁！”洛尘香从鼻子里嗤了声冷笑，吩咐道：“姆姆，你领他们往西院花厅上坐着吃茶，我就

来。”

叶思宗皱眉拦道：“还是我去吧，那都是些粗人。”

“叶叔放心，我自有法子的。”

自老爷去后，小姐的性子渐次强硬起来，也亏得如此，不然这点家业早叫那些本家给谋算了去。洛尘香这么说，叶思宗虽不大放心，也没再劝，答应着就和媳妇一起退出了屋子。

洛尘香留下叶思明，摇着团扇，细问米铺的事。忽见柳氏走了来，洛尘香还不及开口，柳氏便将一个小布包放在小几上，“这些是老爷、太太赏的，算是我一点心意。小姐莫嫌弃。”说着便解了开来，除了一股金钗，只几个银镯子并三两个极寻常的玉石戒指，并不值什么钱。

最初，柳氏在落尘香眼中就是个小三，若不是她怀着孩子，早撵了出去。后来听家下人东一句，西一句的才知道，因着洛开平年过四旬尚无子嗣，夫人苏氏才硬给他纳了这一房小妾。

苏氏在世时，洛开平几乎就不搭理她，直至苏氏病故了一年多后，洛开平才渐渐地往她屋里歇着。

再加上这几个月的相处，洛尘香见柳氏确实是个老实本份的，且看在孩子的份上，方才渐渐消了芥蒂。

洛尘香扫了眼小几上的物事，心里好笑，这么点东西能顶什么用。况且，自己犯不上为了这么东西就受她的人情。虽则看不上，脸上却是堆着笑，将小布包系好，“姨娘这是做什么，咱们家再难，也还没到这个地步。姨娘快收起来吧。”

洛开平病故，柳氏一心想替洛家生个儿子，好报答洛家大恩，谁知天不遂人愿，偏是个女儿。为了这，她自己在屋里不知哭了多少回。及至后来，族里安排洛启良过继，她又替女儿愁，大小姐过两年就出阁了。可女儿都还未满周，将来可指着谁呢。

不曾想，大小姐竟办下了‘大女’户籍，要自己顶门立户。虽说小姐素性冷淡，到底是一家子的亲骨肉，总比洛启良要好。

故此，听得债主上门，柳叶便将自己这些体面的首饰都拿了出来。

“我也知道，这点东西顶不上大用。只我一点心意，还请小姐收下。”

洛尘香是个干脆的性子，见柳氏如此坚持，心里有些不耐烦了起来，正待说什么，外边的吵嚷声陡然大了起来，洛尘香面色一沉，拔脚就往外走，诸人唯恐她吃亏，赶紧跟了上去。洛尘香刚上了东廊的台阶，就见一伙人吵吵嚷嚷的往正院里冲，大

奎带着几个小厮左挡右拦的，几乎都要动起手来了。

其中几个粗蛮的庄汉，见了洛尘香越发拼命往正院里冲，嘴上又叫，“欠债还钱天经地义的，躲着不露面是什么意思！”

洛尘香冷眼默立，叶思明看他们闹得凶，心里发慌，劝洛尘香道：“小姐，还是先进去吧。”

不想洛尘香非但没有回房，反而行至院中，厉声吩咐，“放他们过来。”

叶思宗父子两个俱是一愕，还没回过神，洛尘香又喝令，“没听见么，放他们过来！免得人说咱们存心赖账。”她高扬清亮的声音直透九宵，震得那些庄汉都不做声了。叶思宗父子也因“存心赖账”四个字，不大情愿地让开了一条路。

洛尘香久居上位，令行禁止，自有其积威。

所以那些庄汉心里虽还有气，却有些发怵了，你瞧瞧我，我瞅瞅你，都不肯上前，工头胡尚勇咬咬牙行至廊前，他黝黑的面容带着庄稼人的特有憨厚，“姑娘肯露面，咱们也放了大半的心。咱们也是实在没有法子，眼瞅着就端阳节了，好几户人家都等着这些工钱过节……”

他话未说了，另一个身着石青绸暗团花直裰，头戴万字巾的老汉，陪笑着近前，“府上才治了丧，照理不该来叨扰，也是因着端阳节近铺上要清账，东家若是看到账上还有赊欠，小老儿担不起。还望姑娘体谅一二。”

洛尘香的冷眸从他腆着笑的脸上一瞥而过，摇着团扇，凉凉地问道：“咱们家欠了二位多少钱？以至于都找上门来了。”她适才刚看了账，欠钱多少自然是知道，偏要装模作样的问人。

寿材铺的掌柜柴兴隆先欠身陪笑，“连木料并工钱，合有三百八十六贯。”

石匠工头胡尚勇是个粗莽庄汉，趁着农闲带着本村的庄汉做工挣几个钱补贴补贴。洛家一直拖着不结账，他本来就有些发慌，后听说洛家家底早空了，简直是晴天一道霹雳打下来，什么也顾不得，就找上门来讨债。

到了这会，一则是觉着自己唐突了，二来也是觉着自己一个大男人，威逼一个刚丧父的小姑娘有些个不厚道，因此语气上便有些生硬，“小人这笔共是一百五十八贯。”

洛尘香眸光一转，淡淡道：“这么算起来，一共是五百四十四贯。钱倒是不多，”说到这里，她顿了一顿，接下来的半句话，令得院内诸人尽皆震愕，“只可惜，我付不出来！”