：端阳节（一）

洛尘香带回来的丫头、小厮各有四人。丫头皆在十三、四岁，都是农户出身，长相虽有些粗鄙，可都是能干活的。小厮要大着岁余，且都不是本地人，因着长年吃不饱饭，一个个都瘦得竹杆似的。

暑天天色黑得晚，时将起更了，西边天际还残留着几红霞。诸人都用过了晚饭，叶思宗媳妇方领着八人至堂屋给洛尘香磕头。

“都起来吧。”洛尘香歪靠在竹椅上，手里摇着绿绸绣荷花的芭蕉扇，声音软软。

几个孩子跪在院子的青砖地上不敢起身，直至叶思宗媳妇开口，方磕头起来。

借着院子里的戳灯的光亮，洛尘香清幽的眸光从八个人额间一一扫过。

“在我这里，别的不敢说。至少吃饱穿暖，每个月一络钱的月钱不会少你们。将来争气，放出籍也不是不可能的事。”

买卖人口这种事，最初时洛尘香心里有些过不去。后来想想就只当是聘用了，尽管是童工，好在也没什么粗重活计。所以，她说放出籍的话确出于真心。

可地上八个孩子却都震愕地抬起了头，他们卖的是死契，这一辈子只能为人仆役、供人驱使，万没有想到竟还有一丝希望能出籍。再看彼此身上的衣衫，比着任何时候都齐整，几个小丫头枯黄的发梢上还缠着打成络子的头绳。还有适才，浓稠的大米粥，雪白滚胖的大馒头，这是他们做梦都没敢想的好日子。

几个年岁大的小厮最先回过神来，扑通跪倒叩头有声，“姑娘菩萨一样的心肠，咱们往后做活但有半点不经心，就叫天打雷劈！”后边几个孩子也跟着叩头起誓。

洛尘香冷声一笑，“你们也不用赌咒发誓，若不合我心意时，只叫伢婆来发卖了就是，何必说这些。”

听见“伢婆”二字，丫头、小厮脸上立时褪尽了血色。

叶思宗媳妇看着不忍，说道：“姑娘是好说话的，家里人口也不多，你们只要做活仔细些就是了。”

“好了，他们怎么安置婶子看着办就是了。”洛尘香起了身正待要回屋去，叶思宗走来禀道：“姚大小姐差了人来。”

白天才救下了那孩子，晚上姚重华就差人上门了。洛尘香心底多少有些忐忑，面上仍是从容镇定，“请进来吧。”说着，便示意叶思宗媳妇领了丫头小厮下去。

不一会工夫，叶思宗就领进个四十来往的妇人，遍身绫罗，发髻间簪着金镶绿松石的发簪，手腕上还戴着对亮瞎人眼的金镯子。洛尘香见内衙有管事姆姆来了，心底越发动疑，脸上却是笑容可拘，“这么时候，陆姆姆怎么亲身走来了。”又叫浅碧，“快，给姆姆端一盅冰镇的酸梅汤来解解暑气。”

陆老姆笑着向洛尘香略一福身，就随她在堂屋坐下了。

浅碧麻利地端了盅酸梅汤来，陆老姆笑呵呵地接过，呷了一口，笑赞：“不是小人巴结，实在的大姑娘家做的就是比人强。”

看她眼角的鱼尾纹里都是笑意，洛尘香心下略定，笑道：“这值什么，姆姆喜欢就拿些家去。”

“这可怎么好意思呢。”陆老姆说话间，不住拿帕子摩挲戴在指间的翠玉戒指，眼角就斜洛尘香。

自己送出手的东西，洛尘香怎会不认得，这老婆子未免太过贪心不足。洛尘香暗嗤了声，顺着话接着道：“有什么不好意思的，又不是什么值钱的物事。明朝我着人给姆姆送去。”

“说到这话，小人才想起来。后日龙舟赛，小姐在望江楼摆了几桌酒，还望姑娘拨冗赴约。”

洛尘香尚在孝中，虽除了丧服也还不宜赴宴。

然则，姚重华开口邀约，哪里有推辞的地余地，何况洛尘香还有心与她结好，当下笑道：“正好，我正嫌冷清太过了。家里又不宜摆酒，倒是跟着大小姐乐一乐吧。”

说话时，隐约传来更鼓之声。

陆老姆起身告辞，洛尘香将她直送出大门，看着车子去远仍立在门口，嘴角噙着一丝冷笑，“浅碧，明朝你让叶叔往金铺里再打一套金头面，送去府衙。”

浅碧苦了脸色，“还送啊！”

“送，当然要送！总不能让人家白张一回口啊。”

月上柳梢头，青石弄里一片寂静，月华如练洒了一地，着一身素服的洛尘香仿佛融于其中。

广信府的赛龙舟是从初三日就开始的，只是头两日的比赛是选拔赛，看的人不大多不大热闹。到了初五正日子，十二只龙舟要决出前三甲，一大清早起来，佘江上就已是锣鼓喧天，两边堤岸上的游人比肩接踵，小摊贩的叫卖声此起彼伏。

洛尘香透过半卷起湘竹小窗帘向外望去，市井繁华丝毫不逊于前世。她正贪看街上景致，车身猛地一颠，洛尘香与浅碧重重撞在了车厢上，痛得直呲牙，连带着车帘也散了下来。主仆两个尚未及坐正身子，就听叶思宗在外与人起了争执，“你们怎么驾的车，就这么撞了过来，出事了怎么办！”

“这不是没出事么，又嚷什么！你自己年纪大了，手脚慢，倒怨别人。惊了咱们官人，你当得起么！”

听对方的声音，年纪不大话却老冲了。

叶思宗本就是爆脾气，登时就脸红脖子粗，“小小年纪，说话怎地一点也不尊重！你自己过来瞧瞧，到底是谁撞了撞！”他说话着话，就上前去拽那小厮，想让他过来看看情形。

可人家哪里答应，不免动手推搡，昨天新进门的小厮大暑——养他长大的老丈，捡到他时正是大暑那日。他见叶思宗和人动了手，忙不迭地上去帮忙。

毕竟，驾车的差事总不能老是叶家父子做，所以带上他跟着学习。

十五、六的少年手下本就没有轻重，兼之要表忠心，手底下用足了十分的力，那小厮“哎哟”一声痛呼，待洛尘香挑起车帘，蹿入眼帘的是那小厮脑门上涌出的殷红的鲜血！

洛尘香吃了一惊，赶紧扶着浅碧下车，“小哥且坐下，叶叔赶紧请大夫去……”

“不劳烦姑娘。”随着一道冰冷的声音，一个青年从车里出来，冷冷地扫了洛尘香一眼，吩咐长随，“你送他去医馆。也不远了，我自己走过去就好。”

长随恭敬应答，扶了小厮坐上车辕驾车离去。至于那青年，好似洛尘香一行不存在似的，与洛尘香错身而过。

待那青年去远了，浅碧方不确定地问道：“小姐，他是昨日在赏春坊门口遇见的官人吧？”

看着那男子所去的方向，应该也是往望江楼而去。只是，他应该不是本地人——洛开平病逝，广信府有头脸的都往洛家露过脸。而他，洛尘香十分肯定从未见过。

姚重华在望江楼设宴，总不会请无名之辈。那名男子，到底是什么人呢？

洛尘香自顾自地思忖，浅碧连唤了好几声才回神，见大暑跪在了地上，满脸的慌张的磕头，洛尘香毫不在意地笑道，“起来吧，能有多大的事，吓成这样。”

这件事情自己并不算十分理亏，再则那男子也没有计较的意思，何必斥责自家小厮。将来要用他们的地方多了，洛尘香可不想他们束手束脚的。

“时候不早了，赶紧走吧。”洛尘香搭着浅碧的胳膊上车坐稳，又见那大暑呆愣着不动，笑问道：“怎么不想跟我了？”

失手将人打破了头，大暑着实吓得不轻。以为洛尘香即便不将他送回伢行，也要狠狠教训一通，不想竟就如此揭过了。看着洛尘香的笑眸，略一愣怔赶紧跳上了车辕。

马车走不多几步，洛尘香隔着车窗见青年缓步而行，故意笑邀道：“这位官人也是往望江楼去吧？不如一起！”

青年闻言一愣，看着洛尘香的笑脸，眸底透出些诧异，不说昨日之事，就是适才也闹得不大高兴，她怎地没事人一般。

“不用了，几步路我自己过去便成。”说话的工夫，已走到了前边去。

洛尘香不过随口一邀，扫见他眸角露出来的鄙夷与诧异，笑了笑放下竹帘子，听着叶思宗鞭子一扬，就将青年日甩在了后边。