与迦南摩尔原始热带丛林阳光明媚的大平原环境不同，以拜森山脉为核心的南岭群森更偏向于阴雨连绵，水系繁多的山林环境。扽
近日大雨连绵，山民自治区境内本应该会因为河水暴涨和土地泥泞而寸步难行，但因为霞辉领新政，所有山民部落都在龙神使者的号召下对重要道路周边的环境进行了整备，道路本身也修建的非常坚固，所以没有受到任何影响。
大雨滂沱，霞辉领主管斯科特正坐在热气球中，与霞辉领炼金主管故影一同俯瞰领地周边的道路走向。
茂盛的山林，阴翳的景色昏暗，在霞辉领主干道两侧都有辉石灯照亮道路和两侧，让整个领地都显得生机勃勃。
就像是一片黑暗中唯一的灯火。
“大人究竟为什么叫我们出来……”
斯科特心中疑惑无比，自从几天前接到伊恩的远程通讯后，他就知道自家领主还需要一段时间才能回来——不仅仅是迦南摩尔的事情，即便回到帝国，他也要和灵知院真理院那边打交道。
作为先知，他在得到莫大威望之时，也会受到不少或明或暗的束缚。扽
所以，当今天上午，伊恩传来讯息，告知他和故影等待‘将会出现在城郊’的惊喜时，他便知道，这绝对是一个不能被领地中其他探子，尤其是帝国方面知道的‘惊喜’。
即便大皇子与巴敦侯爵早就是最可靠的朋友，但有些底牌就连盟友也不能告知。
“耐心等一下吧。”
似乎是看出了斯科特的期待与紧张，故影柔声安慰道：“伊恩一向喜欢做好计划，假如他都没有告知准确的时间，就代表这件事不受他控制。”
“与之相对的，能让他接受这点的惊喜，价值也绝对超过我们想象。”
的确如此。
斯科特听见故影的安慰，心不禁渐渐平静下来，但与之相对的，他对故影的疑惑也宛如夜间的雾气，越来越浓密。扽
——他究竟是谁？一流的炼金术，超过第二能级的实力，好说话平易近人又不抢权的性格，除了老要钱外基本没有任何缺点的炼金主管……
如果不是因为眼睛颜色对不上，斯科特严重怀疑故影是伊恩的双胞胎兄弟。
也就是在此时，故影突然神色微动，他看向霞辉领城郊的一片空地——那里原本应该建造一个粮食仓储中心，但目前还没有动工。
因为实际上，这‘粮仓’的地下，便是霞辉领最机密的地下实验区所在。
“来了。”白发的研究员说道，然后便是一阵波动。
原本阴雨天中晦暗的城郊突然亮起了一道道银光，无数银色的粉末点缀在朦胧的雨幕中，缓缓拉开了一道门扉。
紧接着，便是几个集装箱那么大的金属箱从这门扉中传输而出。扽
“来了！”
此刻，斯科特没有任何犹豫，他与故影一同跳下气球，白发的亡君研究员带着他一同落在地面，飘荡至集装箱周边。
看见这一幕，斯科特心中当真是充满了惊喜——传送，虽然说的确有一些强大的传承拥有这能力，但那最起码也是第四能级才能用出的升华技艺。
使用传送运输的物资，贵重程度可想而知，而更加重要的是，居然有相关的升华者愿意帮助自家领主……
自家领主，怎么好像走到哪里都有人帮？
“这是……”
斯科特认真阅读集装箱上的说明，他不禁睁大眼睛：“终端核心芯片？”扽
“这是……核心生产线？！”
终端他知道，这是根据晶板技术进一步开发而出的新技术，在迦南摩尔已经取代了身份名片和各种证件，成为了精灵证明自己身份，付款收款的唯一工具。
前段时间，伊恩传回霞辉领的文件就表示，他要引入终端，为新一代的霞辉领管理技术做铺垫……但却未曾想，自家领主就是去了一趟迦南摩尔，居然就连核心生产线都搬过来？！
这么一来，只要伊恩在之后拿到帝国终端试点试验资格，就可以光明正大地自己生产自己独立规格的终端，并展开相关实验了。
“怀光啊……”
而另一侧，故影也发出了压低了的惊呼：“最尖端的生物炼金术设备核心零件……有这么一批，中央实验室的设备全部都可以更新换代了！”
虽然斯科特不清楚全部实验室零件全部更新换代是什么概念，但能让故影都感到不可思议，其价值之大绝对超过他想象！扽
亚德伯特心中却比斯科特想象的更加吃惊：“这是……堪比阿瓦克实验室的专业设备零件！天啊，只要有这个精度的设备，我的研究完全可以更进一步……甚至继续当初的研究进行突破！”
“亡君的技术，还可以继续改良！”
但无论是斯科特还是亚德伯特，此刻心中最大的想法，仍然还是那个。
——自家领主，究竟在迦南摩尔找到了怎样凯子？！
而就在此时。
又是一道银色的门扉打开，惊醒了沉浸在收获中的两人。
而这一次，出现的集装箱就略小一圈……但也有二十米长八米高，外壳的花纹非常优美，一看就比之前的设备要名贵许多。扽
“这又是什么？”
经历过终端芯片生产线和高精实验设备零件的洗礼，无论是斯科特还是亚德伯特都对这第三批集装箱中装的东西非常感兴趣。
他们走到前面，阅览上面的说明文字。
“世界树战舰……”
“等比例模型？”
两人茫然地对视一眼，脑袋上冒出大大的疑惑：“这是什么东西？”
当然是好玩的东西！扽
此时此刻，已经坐在空艇上，缓缓飞向永寂洋码头的伊恩心中估算时间，满意地笑道：“斯科特和亚德伯特现在应该收到了雅弗达送过去的设备……他们肯定会大吃一惊的。”
在造出自己的妖精之躯，并且与雅弗达和世界树沟通过后，伊恩就没有理由继续呆在斗争愈发激烈的迦南摩尔了。
是的，失去了第五能级，甚至未来的第五能级都站在维系党那边，但支柱党仍在不停的反抗。
这反抗并不是单纯地制造麻烦，更像是一种展现力量……譬如说展现出了一些全新技术，展现出了一些全新的升华技艺，然后……
换取招安的价格。
大势已去，迦南摩尔已经彻底不再是过去那样的格局，未来除却国域外的四家也注定会成为更次一级的势力成员，需要依附于其他势力存在。
但归根结底他们也是十王血，他们有卖身的资格。扽
精灵内部正在如火如荼地统合势力，但即便如此，安法还是抽出时间送了伊恩和依森嘉德一程。
“有什么需求，尽管找我。”
没有说任何多余的话，绿发的精灵少女只是微笑着比了一个随意的手势，然后对伊恩道：“下次再见面，或许就是龙岛了——我过段时间会去龙岛登记我的身份，你的本体……”
“我的本体估计会在龙岛呆上很长一段时间。”
伊恩微微点头，对于他们这个等级的人来说，想要联系还是非常简单，暂时的离开并不影响什么。
只是不知道安法能不能适应这样的生活环境。
而在与安法告别后，伊恩便与灵知院联系上了。扽
虽然心中对灵知院很不以为然，但伊恩也必须要承认，他们就是帝国麾下两个最重要的科研部门，也是最大的升华者管理部门之一。
他们要对自己进行的先知评定，理论上来说应该是非常严格的。
但实际上，并没有。
“很高兴见到你，银峰男爵，或者说，先知大人。”
一位用面巾遮蔽容貌，穿着灵知院服饰的女子在空艇上迎接了伊恩，然后便没有任何犹豫地将一份证明与小小的银色手杖赠予了少年。
那正是四大正教署名的先知证明，以及帝国赠予先知的象征‘先兆之杖’。
这权杖通体由秘银构筑，虽然看上去和运动小哑铃差不多，但实际上却是一个非常强大的灵能饰品，可以自由地将灵能转换为护盾亦或是冲击力。扽
对于有着强大灵能，但却没有杀伤力的先知来说，是非常趁手的护身和攻击装备。
“的确好用。”
双眸中银光闪动，伊恩在沉默地聆听了这位灵知院工作人员对他阐述了一大段先知的特权和利益后，平静地询问道：“那么帝国需要我做什么呢？”
“正常的先知宣告流程不是这样的，你们应该是在我回瑙曼城后，为我举行一次盛大的庆典——在那庆典之上，你们公开赠予我这些证明和权杖。”
“但现在，你们主动在空艇上找到我，这就证明你们需要我做一些通常流程不需要去做的事情……”
如此说道，白发少年一手托着腮，微笑着询问道：“是需要我演戏吗？需要我针对哪些事件进行预言？”
“我事先说好，我只能预言我肉眼能看见的东西。”扽
“您真是早已预见到一切。”
对于伊恩的直截了当，灵知院的人员虽然惊讶，但却仍然带着微笑，似乎早就知晓这一切瞒不过眼前的年轻先知：“既然您已经猜出，那我们也就不卖关子。”
“先知大人，在如今帝国已经展开对飞焰地和苍天王庭双线战斗的情况下，我们希望您对目前的局势进行一次预言。”
“嗯。”伊恩不置可否，他思索了一会，然后才缓缓询问道：“什么倾向的预言？”
“大人高见。”
这个问题一问出来，就证明伊恩已经看出来，他需要做的预言可能并非是单纯的只报导‘好消息’，灵知院的工作人员心服口服道：“是坏倾向的预言。”
“先知大人，这里是来自帝都的指令：我们需要一次针对帝国西境战局的预言：这则预言要暗示，我们的西境防线将会因为资源短缺而短暂陷入紊乱，整个西南行省都将面临飞焰地的直接入侵，陷入极大的危机。”扽
“这不是预言，而是事实，但却没这么恐怖。”伊恩眉头微皱：“帝国的确因为双线作战而导致资源倾泻出现争议，但却没到会出现紊乱的地步。”
“这是一次战略欺骗，你们先要诱敌深入……但飞焰地不会相信我的预言的，他们可没那么好骗。”
“除非……”
伊恩的目光严厉起来：“你们打算假戏真做。”
“到不了这个地步，先知大人。”
灵知院的工作人员摇头，他不慌不忙道：“我们也很清楚，飞焰地不可能相信您的预言，这不是针对敌人的欺骗。”
“大人，这是针对民众的预言。我们要让民众相信我们处于劣势，我们即将遭遇重大危机，我们马上就要输了——”扽
“然后我们赢了。”抬起眉头，伊恩轻声道：“的确。假如一直都处于僵局对峙，民众会厌烦，会厌战，会对战火感觉到不满和痛苦。”
“既然如此，不如直接制造出可以威胁到几乎所有人的危机，依照飞焰地在南岭西境的名声，几乎不会有任何人对飞焰地的入侵怀有任何侥幸，只要被他们攻入，必然就是家破人亡。”
“在这样的恐惧下，原本麻木的心就会振奋起来，他们敏感而期待，不安又怀着侥幸。”
“倘若在这个时候，有人超越了‘预言’，带来了一场奇迹般的‘大胜’……”
说到这里，伊恩笑了起来：“那可真是了不得的胜利啊。”
“但这是建立在我预言准确度和威望上的。”
“是的。这就是我们恳求您作出的牺牲……”扽
如此说道，空艇内所有的灵知院工作人员和其他帝国政府官员都对伊恩行了半跪礼：“这里有一份源自于瑟塔尔皇宫内的手诏，先知大人，请您过目。”
皇宫手诏……那不就是阿克塞尔写给我的？
伊恩沉默地接过这份金色的诏书，他阅读上面的文字，然后面色变得古怪起来。
“平反希利亚德老师……平反切哈洛尔沃家族，恢复切哈洛尔沃家族的伯爵头衔，归还封禁的祖地，归还切哈洛尔沃家族的所有研究资料，还有……”
没有任何文字，纯粹的意念从纸张中流露而出，与伊恩交流：
扽
“伯爵？爵位二级跳？”
伊恩颇为难以置信地抬起头，看向眼前诸位帝国官员，而似乎早就知道此事的他们纷纷鼓掌：“是的，恭喜您，伯爵大人！”
“依您的功绩和身份，伯爵之位完全相衬！”
此刻，伊恩心中除却一种本能地荒谬外，理智却告诉他，这很正常。
切哈洛尔沃家族本来就是帝都伯爵，以学术和遗迹开发著名，并不是有着实地的实地伯爵，恢复名誉和产业本来就没多难，主要是看伊恩够不够资格。
而现在，伊恩被确定为先知，不说切哈洛尔沃家族本来就有很多资料和产业都是被帝国以一级机密的力度封锁，哪怕就是其他家族吃下去了，看在先知这两个字上，他们也会主动乖乖地吐出来。扽
一位十八不到的‘先知’，天知道他还能活多久，一个帝都伯爵的家产，不要就不要了，没必要为了这点资产和他结仇！
当然，最令伊恩吃惊的并不是这点，而是阿克塞尔那不可思议的举措。
平反切哈洛尔沃家族本来就不是什么大事，真正重要的是归还‘研究资料’……里面说不定是有和回声相关的研究资料啊，阿克塞尔是真的不知道还是故意试探？亦或是他根本不在意？
而平反希利亚德老师就更是让伊恩头昏脑涨了——假如阿克塞尔真的先要平反，他为什么不早平反，非要等到马赫迪出名，又被他亲自逼走后再平反？
而接下来的话，只要马赫迪不出现，他就不管……这话实在是有点当年希利亚德老师走遍全帝国也没几个人追踪的味道了，当年的阿克塞尔绝对也是以相同的待遇对待自己老师第一骑士的。
可，为什么？这种既不消灭，又不亲近的态度，代表背后肯定有一个巨大的秘密！
究竟是什么秘密？扽
“他似乎……根本不希望不动坚城消失，也不希望不动坚城死——所以他在异种研究院，表面上看上去要置我于死地，实际上是用光柱推我加速离开，避免其他第五能级插手。”
虽然此刻面不改色，但伊恩心中掀起惊涛骇浪：“不动坚城背后，绝对有我现在还不知道的秘密……是了，帝国的不动坚城还没有完善，只有老师手中的不动坚城是完善的第五能级传承……他们之间的差距在哪里？”
伊恩突然想到了一个词汇。
顶座。
顶座和第五能级是不同的。
顶座意味着，这个传承可以将自己的核心升华器官传承给下一代……一般来说，能被称之为顶座的传承，至少能传承两个第五能级的核心升华器官。
但希利亚德老师当初传承给他的，只有古龙心核……一颗受损严重，依靠银色芯片维持的古龙心核。扽
直到如今，伊恩还没有完全修复完古龙心核，即便是龙血之源，也只是让它恢复了活性。
真的要修复完毕，恐怕要等极风龙王使用龙岛的设备治疗。
这只是一个顶座要素。
那么另一个呢？
伊恩认为，假如说，这颗古龙心核，实际上有什么不为人知的奇特功能，亦或是本身就是一个启动秘钥，可以启动另一个具备极其强大力量的存在……
而那个存在，才是不动坚城真正的‘顶座’要素的话……
“帝都。”扽
眯起眼睛，伊恩心中若有所悟：“是帝都。”
“不动坚城，那颗古龙心核和帝都有关，甚至可以说，是某个大计划的核心秘钥——当年伊奈迦二世和老师，就是为了这个计划才创造了和帝都同名的不动坚城。”
“帝都本身，就是‘不动坚城’的‘顶座要素’之一！”
“只有位于帝都，不动坚城才是老师口中真正无敌的传承！”
“可现在，阿克塞尔对帝都另有用途——无论是不动坚城靠近帝都，还是说不动坚城死去，帝都的某些唯一性秘钥消失亦或是回归，都会导致他计划的失败，所以他才驱逐老师，也驱逐马赫迪……”
伊恩的脑海中，浮现出帝都那坚固城墙内侧，生物质的根须结构。
他垂下眸光，嘴角微翘：“有意思。幸亏我当初没有靠近上城区。”扽
“但凡是靠近帝都的核心一点，我体内的古龙心核恐怕就会产生反应，让阿克塞尔发现我吧。”
“难怪那时候我的危机那么强，因为实际上不需要被任何人关注，我只要来到帝都高层，就会被发现！”
“而现在，反而却没事了，因为我如今的身躯是妖精，古龙心核在龙岛。”
“这也是阿克塞尔的目的，他不能让秘钥接近帝都，影响他对帝都的改造亦或是其他计划。”
想明白这点后，伊恩反而心中涌现出了更大的疑惑：“但，阿克塞尔的计划究竟是什么？”
“不，应该这么说。当年，伊奈迦二世和老师的计划是什么？而阿克塞尔基于他们的计划，又打算改造出什么？”
伊恩不可能猜出这点，即便是先知也不行。扽
少年微微摇头：“这估计就要拜托依森嘉德去打探了……”
其实除此之外，阿克塞尔的目的也非常奇怪。
譬如说让伊恩消耗自己的威信，增加帝国方面奇迹胜利这件事，其实对伊恩来说并不算什么损失。
因为伊恩自己也是南岭领主，到时候假如真的有飞焰地的军队攻过来，只要不是主力，他有信心能将他们击溃，成为‘奇迹’的一员。
到那时，就是‘先知’预言了失败，并且战胜了自己的预言——这并不奇怪，倒不如说，所有人对先知的期望就是如此。
如果是好的，那么先知带领大家实现。
如果是坏的，那么先知带领大家避免。扽
对于这点，守土者并不在乎。
阿克塞尔做的，似乎仅仅只是要刺激民心，让所有人都自认为是‘奇迹’的一员，有一种共同的荣耀感……至于谁获利最大，谁有可能受损，他都不在乎。
这个做法和战略，是否和帝都，与他针对不动坚城相关的计划有关呢？
伊恩暂时不知道。但他现在并没有理由反对。
因为阿克塞尔实在是太过慷慨——银峰伯爵，这实际上就是说，帝国已经将所有山民都正式交付在了伊恩手中，整个拜森山脉都是他的领地。
而等到不久之后，格兰特子爵进阶第三能级，整个大红杉林区和南海成为格兰特侯爵领时，他与格兰特子爵联手，就等同于大半个南岭行省。
至于巴敦侯爵，他那时将会是名义上的南岭老大哥，无论是伊恩还是格兰特都不会与他唱对头戏。扽
可实际上，他绝对不会管事。
在未来，伊恩很快就会成为南岭权力最大的贵族，几乎没有之一。