……

罗兰给自己泡了杯茶，然后望向夜莺，“你要么？”

“要，谢谢。　更新最快”

她靠在躺椅上，一手捏着鱼干，一手捧着一本梅伊新编写的剧本，看得津津有味。

自从安娜和她谈过以后，夜莺先是消失了两天，再次出现在罗兰面前时，她仿佛卸下了重担一般，重新变回到之前自由自在的模样。脸上总是挂着掩饰不住的笑意，而且偶尔还会偷偷打量他几眼，眼神里充满活力。

就比如她现在这样。

毫不忌惮地将双脚横架在茶几上，袍子撩到一边，露出被黑色长袜包裹的修长双腿，只在有人进来时才会短暂隐藏身形。这副诱人的姿势让罗兰双眼常常不由自主地偏向一边，导致半个上午过去了，连一副图纸都还没画出来。

早知道就不叫索罗娅绘制这种接近于尼龙材质的保暖袜子了。

他将另一杯散发出怡人清香的茶水端到夜莺面前，“你要的茶。”

她放下剧本，双手接过，用力嗅了嗅，“啊……好香，能再帮我加块砂糖吗？”

放在后世，夜莺毫无疑问是咸甜两党的中间派人士，而且怎么都吃不胖。在罗兰昏睡不醒的那段时间里，她体重下降得非常严重，浑身上下都瘦了一圈，不过在他醒来后又很快恢复到正常水平，而且重量仿佛存在一个上限般，达到这个标准后，就再也不会增长了。

以前罗兰还会唠叨两句吃太多容易变胖，现在才发现对方根本无需担忧这个。

将一块砂糖放进她的茶杯，他回到桌边又画了几笔，最终实在忍不住好奇心，开口道，“夜莺……”

“嗯？”

“安娜她……到底和你说了些什么？”

“这个嘛……”她一个闪身，稳稳出现在书桌上，“是秘密。”

“连我也不能告诉吗？”

“是安娜要求的，”夜莺犹豫了下，最后还是摇摇头，“如果是关于我的事，你想要知道什么我都会说，但这个……她让我暂时保密。”

“唔，好吧，”罗兰喝了口茶，没有再继续追问下去。他虽然可以直接去找安娜，但是情商正常的人都不会在这种时候反复提及此事。

至少他能看出来，安娜没有为此而恼怒。

就在他再次提起鹅毛笔时，夜莺忽然说道，“谢谢你。”

“什么？”罗兰愣了愣，抬起头，正好和她的双眸对上。

秋阳染亮了她的金色长发，也在她脸上留下了明媚的光斑，动人的容颜在温暖阳光下如同画卷一般美丽，时间都仿佛因此而停顿。

“谢谢你向她说出了我的心愿。”

……

待到下午时，建设部传来了好消息，根据罗兰新绘制的炼钢设施图纸，第一座转炉炼钢厂在北坡山脚下落成。

当然，说它是个工厂，看起来更像是个简易的铁棚，里面孤零零地摆放着一台颇具规模的新设备和之前所有炉窑都不同的是，这次的冶炼设备全身上下都是由钢铁铸成，棱角分明的炉架和硕大的转炉已经镀上了耐热涂层，灰黑色的无光表面在阳光下给人一种巍峨厚重之感。

当罗兰带着市政厅官员来到炉窑区时，新炉具已被招募来的老工人围了个水泄不通，显然大家对它充满了好奇。

“陛下，这座炉子真的能炼钢么？它连烧火的地方都没有。”尽管建设部的洛斯亚之前就质疑过这个问题，但他仍然按照图上的要求，一丝不苟地完成了转炉建设它的部件全部由安娜一手制造，加上蜂鸟的减重组装，才让工期缩短到了一周之内。

“自然界中不是只有火焰才产生热量，”罗兰笑道，“让工人们做好开炉试炼的准备吧。”

炼钢的三大主要技术分别是平炉、转炉和电炉，尚不具备条件的电炉首先排除，剩下的两个他考虑良久后还是选择了后者。

平炉虽然结构上最简单，操作起来也更接近于传统熔炉，但缺点同样非常明显首先是它需要大量的燃料，这一点对于无冬城的可用资源来说十分不利。毕竟煤矿远在赤水河源头，炼焦厂也才刚刚起步，光是满足高炉冶铁的需要就已经很吃力了，再加上一个平炉炼钢的话，会导致燃料捉襟见肘。

而这也是转炉的最大优势几乎不用耗费燃料。它通过生铁内的锰、硅、碳等杂质氧化自行放热，使铁水的温度始终维持在高点，从而令冶炼反应一直进行下去。

平炉的第二个缺点便是占地庞大，冶炼时间漫长，为了加强对燃料的利用，平炉需要砌筑蓄热池，提前预热空气，炼出一炉钢水得花上大半天时间。换成转炉的话，炉子的大小就是设备的体积，轨道和钢水运输系统都能共用，冶炼一次仅需数十分钟，技术成熟后甚至能缩短进一刻钟以内，效率相差巨大。

正是鉴于这两点，罗兰选定把转炉作为无冬城今后的炼钢主力设备。

工人在蒸汽机的助力下，很快将一大堆生铁锭倾倒入梨子形状的炉膛。

“安娜，生火吧。”

安娜点点头，顺着楼梯登上转炉顶端，召唤出黑火融化铁锭，不一会儿，炉中红热的铁水便映亮了她的脸庞。

等到正式生产时，炼钢厂的铁水将由高炉提供，这也是他把钢厂建在炉窑区里的原因。

“接下来按我说的步骤做，”罗兰对炼钢组的负责人吩咐道，“把吹气管插入炉口中。”

这些挑选出来的老工人虽然是第一次正式接触转炉炼钢，但在此之前就已经操作过类似的子系统，操纵管道和控制拖车并没有什么本质差别。蒸汽机发出隆隆轰鸣，一根钢管徐徐从炉顶落入膛内。

钢管另一端与涂层软管相连，一直通向蒸汽机驱动的抽气设备，随着富氧空气被吸入转炉，炉口顿时爆发出冲天的烈焰，橘红色的火花从炉中飞溅出来，犹如绽放的烟火。耀眼的光芒呈现出异样的白炽，几乎让人无法直视。

这壮观的一幕令市政厅官员们惊叹不已。

罗兰迎着扑面而来的灼热气浪，心中感到了无比的满足。

这些火花，就是人类迈向新时代的象征。

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