之前海面上传来爆炸声的那一刻，王长生也跟着一大帮人去了城墙上看热闹。当他看到远处海面上那艘蓝白两色的巨舰，心里是又惊又喜。
于是他就趁着北海军抵达、城门附近人群混乱之际，躲进了南门附近的一间茶铺内。当南门城楼被炸塌后，王长生估计北海军要进攻了，便带着两个手下冲到南门下，开枪打死了几个看门的兵丁，然后打开了城门。
由于有了王长生这个内应，北海军的海军陆战队就这么攻破了荣城。之后在他的带领下，陆战队一营一连迅速抢夺取了西、北、东三座城门，将一众试图逃跑的满清官吏和富户们堵在了城里。
本地的江县令最终还是没有自杀殉城，由于城池丢失的太快，江县令还来不及投井或是上吊，北海军已经攻进了县衙，将他和一众城内富商堵在了二堂里。之后当遍体鳞伤的于顺从县衙大狱被解救出来，江县令这才知道自己干了一件多么蠢的事。
北海军攻占县衙后并没有搞什么大秤分金银，也没有开仓放粮，甚至连县衙里的库房都没打开，这让被俘的县衙书办大为惊讶，不抢粮食不抢钱的海贼他还从来没听说过。
按照邓飞的命令，带队的连长在县衙外的影壁墙上留下了一份安民告示，然后就押着被俘的江县令、潘千总、典史、水营守备以及被堵在县衙里的一帮富户老爷们回到了成山汛水营的驻地，这里已经被改成了邓飞的临时指挥部。
趁着满清官府被打了个措手不及，邓飞把有限的人手用到了极致。二连和三连的两个排跟着王长生连夜向文登县进发；三连的另一个排在某个过来找活干的老农指引下，在天黑前攻下了龙口崖的炮台。
到了第二天中午，文登那边的消息还没回来，荣城县那边倒是来人了。
现在荣城县群龙无首，不管是县令还是典史、胥吏都被北海军“请”到了水营做客，只有那位姓李的教谕因为当时在县衙旁的学宫里躲避，这才逃过一劫。等北海军带着俘虏撤出县城后，惊魂未定的李教谕等到天黑才壮着胆子离开学宫，谁知刚出了大门就被县衙门前聚集的人群给看见了。
城内最大的几家富户都跟汪县令一块当了俘虏，这下那些家眷都急了，求着李教谕想办法。李大人原本想去文登求援，谁知派去的人出城没多久就跑回来了，说那些海贼的大队兵马已经朝文登杀过去了，差点撞上。
李教谕无奈，只好命人天亮后再从刘公岛坐船去登州求援。同时他又连夜召集城内的几个生员，眼下能代表士绅阶层的就这几个人了。
经过商量，当各家将酬劳提高到二十千钱的时候，一个叫梁振羽的生员自告奋勇，愿意代表荣城县去跟海贼谈判。这位是个增广生员，家里不富裕，二十千钱对他来说实在不是个小数。
明清时期对地方官学府、州、县学的生员，通称“秀才”。康熙时期虽然开了捐纳，普通人可以掏钱获得生员的资格，可这种没有真才实学的都被称为“例生”或“饷生”；真正有学问的，都是在学宫里入了廪生和增广生员名册的。
清代的生员分为三等，廪生、增广生员和附学生员，统称“诸生”。增广生员除了没有廪米可拿，其他待遇和廪生都是一样的。
随同梁秀才一起来的人，都是那些富户家的管事和佣人，这些人所带的礼物无非是驮在独轮车上的几头宰好的猪羊、十几坛酒和几十石粮食之类的，还有一份礼单和拜帖。
昨天北海军攻击县城时，他们这些人都躲在家里，直到北海军走了才露头，所以走到离水营还有一里地时才见到了这些“海贼”的真容。
“站住！干嘛的？”
话音刚落，从路旁的草丛里走出一名北海军士兵，把梁秀才一行人都吓了一跳。
等那人走到跟前，众人细细打量，这才看清对方头上戴着一顶齐眉的半圆形头盔，上面还蒙着一张细密的网子，插着许多杂乱的野草和树叶；上衣和裤子都是一个样式，花花绿绿说不清什么纹饰，越看越让人眼晕；腰间扎着一根皮带，挂着好几个小袋子，也不知道里面装了什么，都是鼓鼓囊囊的；脚上穿着一脚土黄色的矮腰短靴，裤脚似乎收在了短靴里，手中端着一杠带有短剑的“鸟铳”。
梁秀才连忙递上拜帖和礼单，说明来意。令在场众人意外的是，那北海军士兵接过礼单和拜帖，居然看了起来，口中还不自觉嘟囔着。
“你识字？”梁秀才有些吃惊，他没想到对方居然识字，可接下来的一句话，更是让他无比惊讶。
“呵呵，识字很新鲜吗？我们那人人识字。”那名士兵将拜帖和礼单收好，又对梁秀才等人道：“都在这儿等着，乱动小心挨枪子儿！”
看着远去“贼兵”的背影，梁秀才有些糊涂了。人人都识字？那是什么地方？就他的认知，整个山东识字率最高的也就是曲阜了。
过了一顿饭的工夫，从水营那边又来了几个跟先前打扮一模一样的“贼兵”，带着梁秀才一行就朝水营走。等来到水营大门外时，养鱼池湾内停泊的两艘巨舟又把这些人给惊着了。昨天都是远观，今天走到近处，梁振羽这才体会到有多大，而且跟他见过的任何一种船型都完全不同。
两条船都是一般的样式，目测得有二十多丈，宽达数丈，从海面到船舷的高度怕是得有两丈多高。甲板上立着三根桅杆，中间一根更是高达数十丈，最顶部飘着一面巨大的红色旗帜，中间画着一个白色齿轮状的圆环，里面还有一颗白色的五星。
此时甲板上的船帆都已经卷起，露出了如蛛网般交织密布的绳索；船身上还有几个宽大的窗口，上面的盖板都开着，里面黑洞洞的看不清楚；至于尖尖的船头和上面一根倾斜的桅杆，梁振羽则完全搞不懂是干嘛的。
荣城县来的一行人看着这场面，都惊掉了下巴，这哪是一般海盗毛贼能有的东西，先前存着的轻视之心再无半点。
等到他们跟着两个士兵进了水营大门，发现既没有敲锣打鼓，也没有大旗招展，完全和认识中的匪寨不是一个路数。跟着梁秀才来的人里，一个来过水营的家伙突然“咦”了一声，众人问他怎么回事，那人说怎么水营里这么干净啊！
此言一出，众人这才注意到水营里的地面都用黄土填的极为平整，连一处泥洼都不见；地上更是干净的连根杂草都没有。
梁秀才这时再回头看着大门口两个站岗的卫兵，都是挺胸抬头、笔直如松，“军威赫赫”四个字顿时涌上心头。
“古来名将也不过如此吧。”梁秀才越发感到好奇，更加迫切的想见见领兵的将领是什么样。
然而当他在水营签押房内见到邓飞时却变得一脸愕然，没想到对方居然跟之前那些士兵一样的穿着，只是没有戴帽子，露出了寸许长的短发。
“阁下就是梁生员？我姓邓，单名一个飞。请坐吧。”邓飞微笑着点头问好，示意对方坐下谈，可梁秀才的脸色唰一下就变了。
听到邓飞一副直隶口音、吐字清晰的官话，看着对方的短发，再回想到刚才的所见，梁秀才突然醒悟过来，这些人根本不是什么海贼巨寇，而是妥妥的反贼！
作为一个读书人，梁振羽不想在对方眼前表现的唯唯诺诺，可他心中实在害怕，生怕以后落下一个私交反贼的罪名。
“在下......在下受本县父老所托前来。想请教邓将军，你们究竟是什么人？”
邓飞呵呵一笑道：“我可不是什么将军，就是个船长罢了。梁先生既然是读书人，满清朝廷的邸抄可曾看过？”
梁振羽拱手道：“荣城地处偏僻，即便是京报邸抄，也都是一两个月前的消息。”
邸抄这种东西是由各省驻京提塘设立的公报房抄录印刷，然后分发至府道州县的。等县太爷看完，才能轮到下面的乡绅看。作为一个生员，梁秀才阅览京报邸抄的来源只有一个渠道，县城学宫。所以有所延迟也不奇怪。
“没关系，北海镇可曾听说过？”
梁振羽回忆了一下，完全没有印象，这时又听邓飞道：“前年福康安兵败关外，皇帝下罪己诏的事总听说过吧？”
“什么！难道你们就是？”
邓飞微微点头道：“没错，我们就是那伙打败了朝廷大军数次进犯的反贼，别说一个荣城县令了，连福康安我们都抓过。”
这下，梁秀才可真被吓着了......
当天下午，李教谕和那些等的无比心焦的士绅们在见到回来的梁振羽，第一句话就是问对方索要多少钱和粮食，可梁秀才却失魂落魄的说人家不要钱也不要粮，而是要人。
“什么？他们要谁？不会是要县尊的脑袋吧？”士绅们心说县尊是从贵州刚来的，脑袋也不值钱啊。
不过当梁秀才把北海镇的事情一说，再把邓飞的意思转达后，李教谕和一众士绅顿时都愣了。
反贼？而且是把朝廷大军打的灰头鼠脸的反贼？！要拉人去关外种地？每拉走一个青壮还给衙门钱？最后用白花花的银子结算？！等船装满就放人？
众人听完顿时如遭雷击，被打的里外焦透。
李教谕哀叹道：“这如何使得？到时候朝廷追究下来，我等都要人头不保啊！”
过了片刻，梁振羽对李教谕和在座的毕老爷道：“那反贼头目说了，之前衙门里收缴的那把短铳必须交还。还有，还有贵宅的那个......那个寡居的妇人要带走。”
毕老爷一听就炸了，怎么这帮反贼连个寡妇都要抢？这不是坏我毕家名声吗！他气的一拍桌子怒道：“人都死了，我交不出！”
梁秀才看了对方一眼，喏喏道：“在下之前也是这么说的，可那姓邓的反贼说，要是不交出人，他就派人攻打毕家的宅院。”
“我......”毕老爷差点喊出“我跟他们拼了”，可最终还是憋了回去，他是真不敢啊。
李教谕一时没了主意，此时天色已晚，在座众人便纷纷告辞开溜，最后只有李教谕留了下来。他哀叹了半晌，正想起身回家，却见梁秀才又蹑手蹑脚的进来了。
“你怎么回来了？”
梁振羽鬼鬼祟祟的在门口打量半天，这才走到一脸诧异的李教谕身边低声道：“恩师，学生有个想法，还请恩师指正。”
“哦？不妨说来听听。”李教谕如同抓到救命稻草，他拉着梁秀才的手道：“若是能渡过此劫，老夫定会向学政大人保举，今年的科试题目包在老夫身上。”
李教谕之所以有此一说，是因为清代的秀才要想参加乡试，必须要先通过“科试”。每届乡试之前，由本省学政巡回所属各州县举行考试。今年是戊申年，正是科试的年份。
听到教谕大人的保证，梁秀才这才道：“学生的建议是万言万当，不如一默。”
“咝~”李教谕一捻胡子，心思转动，半晌才道：“你是说装作不知道？”
“恩师您想，北海镇这些反贼连八旗大军都不怕，朝廷几万大军都败了，最后捏着鼻子交赎金才换回了福大帅。荣城不过方寸之地，如何敌得过这样的悍匪？想必到时候巡抚大人也不会怪罪的。”
梁秀才说的口干，他端起桌上的凉茶一饮而尽，继续道：“依学生所见，那些人既然要拉人坐船去关外，城内的各家富户和百姓必是不肯去的，他们只能去四乡拉那些身无片瓦之人。与其这样，不如让学生去跟那个姓邓的贼匪头领打好招呼。到时恩师只需紧闭四门熬过几日，等他们把人拉够了，自然也就走了。到时候一份守城拒敌的功劳，全城士绅可都是看在眼里的。”
李教谕越听眼睛越亮，他没想到这个平时他最不喜欢，经常帮人写状纸的学生居然有这般心思。而梁秀才看到教谕大人不住点头，知道邓飞教给他的办法已然成了。
第二天一大清早，城门刚开锁梁振羽便急忙去了水营，把情况跟邓飞说了，然后便急匆匆的回了城。随后荣城县城的四门就又被紧紧关闭，那些进城卖菜卖柴的小贩都被李教谕命人给轰出了城。当然了，荣城县夜里还是会打开北门的，要不然全县城的老百姓连柴火都没得烧。
而后王长生和头裹纱布的于顺带着一个排的北海军又开始在各村游走，以前搭上关系的那些中人也纷纷被找了出来。王长生这回也没废话，每个中人都给了十两银子，让他们继续之前的拉人大业。
等他和于顺两人忙了一天，文登县被北海军攻克的消息传回来了。于是王长生又带着人去了文登。
拿足了钱的中人们靠着那三寸不烂之舌，使劲浑身解数，又开始走村串店的到处游说。
两三天后，从文登县到荣城，从荣城县城到水师营，官道上开始出现三三两两的贫苦农民，随后则越来越多，这些人有的拖家带口，有的则光棍一条，除此之外，还有一个被饿的几乎走不动道儿的小寡妇和一个拄着拐鼻青脸肿的货郎。
与此同时，已经抵达南九州卸完物资，正准备回北海镇的丁国峰接到了惊雷号发来的电报。
“人太多装不下了，速来山东！”
吴永生躺在担架上，一边大口嚼着医护兵给他拿来的压缩饼干，一边打量着周围的北海军。
看看人家一个个面色红润，身体强健，心想平日伙食肯定不差。再瞧瞧人家穿的衣服，低头瞅瞅自己身上跟抹布似的号衣，突然心一横问道：“好汉，俺能入伙吗？”
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