今天真是个难得的好天气。起伏的丘陵上雪野白的耀眼，天空湛蓝而空旷，喀尔里克的雪峰冰山和雪线下山脉的每条脉络都历历在目。山岗上有风吹过，但并不刺冷，雪地上的枯草杂枝在轻轻的摇晃，发出细碎的絮语。

赵新今天的兴致很高，为了这次难得的出游，他昨天晚上还特意让人准备了烧烤用的架子、木炭和几只宰杀腌制好的羊。三十多人在疏勒城的残垣断壁间生起了两堆篝火，围坐在一起，烤肉喝酒，边吃边聊。

两个哈萨克向导也加入了聚餐，一开始他们诚惶诚恐，连说使不得，自己带了干粮。等看到有酒，其中一个叫苏莱曼的家伙两眼放出了光，他说自己不受戒律影响，迫不及待的开怀畅饮起来。随着几杯酒下肚，话匣子也就打开了。

苏莱曼说，天山山脉，但凡河谷地带，都有绝世好景，想不到几位大人竟知道江布拉克。其实那里到了夏天和秋天来再好不过，很凉快，河水很大，奔腾喧嚣，不绝于耳。林间草地和一望无际的麦田，如同地毯，山野间到处开满各色的山花，芳香扑鼻。以前奇台的县太爷和靖远城的办事大臣到了夏天，都会以视察屯田的名义，带着大群手下，去那里游玩几天。

赵新问，哈密有什么风景好的地方？

苏莱曼说，巴格达什啊！那里风景更好，回王每到入夏之时必去，带上所有家眷和下人，还有乐队、舞女，几百人浩浩荡荡，宝马香车好不热闹，一住就是一两个月，极尽奢华享乐。

两个向导都是下里巴人，放开了吃相，难免就有些粗俗。尤其是苏莱曼，生活的就跟个流浪汉一样，从这个绿洲跑到那个绿洲，什么杂活都干。还不等羊肉烤熟，他便催促说可以吃了，随后用脏兮兮的手抓起还渗着血水的肉就往嘴里塞，大快朵颐。

不过赵新、范统和随行的北海军士兵对此却不以为然，那些来到北海镇的流民在刚下船的时候，跟苏莱曼都差不多，甚至比他还邋遢。

当发觉赵新他们真的不嫌弃自己，而且还跟自己有说有笑，帮自己倒酒夹肉，苏莱曼很是感慨，活了三十多年，从西北走到南疆，还是第一次见到这样的，看来世道真要变了。

江藩生于江南膏腴之地，自幼博览群书，这些年在北海镇又增长了不少阅历，尤其是他从黑龙江到奇台这一路走下来，对以往眼中的边陲蛮荒之地有了更深的见解。当喝了几杯酒，细嚼慢咽的吃了几块肉，便兴致勃勃的道：

赵新和范统都知道这位一心要当，然而此一时彼一时，再用封建王朝的那套做法，只能是养兽自噬。

两人都比江藩岁数大，聊多了也就没了那么多客套，范统拿着个羊腿，一边啃一边道：和吧？」

江藩的酒量很好，将杯中酒一饮而尽，微微点头道：

赵新抿了一口酒，摇头道：

江藩心中一紧，忙道：

赵新语气果断的道：而不是，主动权要操之我手，方可随机应变。就好比大和卓波罗尼都的儿子萨木萨克吧，之前乾隆听兆惠说他在浩罕国形同乞丐，就以为和卓家族已经完了，所以就派了几个杀手过去，可最后也没干成。实际上不管是乾隆还是当年的兆惠，他们都对苏菲派那种苦行僧的生活方式不了解，也不屑了解。到头来，咱们还得给他擦屁股。

我敢肯定，萨木萨克这些年一直在中亚各地传教，虽然他可能确实经济拮据，但绝不至于沦为乞丐，否则他也不会有能量把手从撒马尔罕伸到回疆。更何况和卓家族还和中亚苏菲派的一些权贵沾亲带故，派杀手简直就是儿戏！」

范统将手中的羊骨头一扔，接过警卫递来的毛巾擦着手，一边说道：

江藩微微点头，看着面前跳动的篝火陷入了沉思。赵新的意思他听懂了，说白了就是不能以汉文化的高高在上心态去认识和处理回疆事务和对外关系，否则就是一句空话，恩威并施的更是无从谈起。

赵新干脆用手中啃光肉的羊肋骨，在地上画了起来，然后指着上面几处，对二人道：

范统端着酒杯，低头看了半晌，赞叹道：

江藩早听说过赵新的这桩本事，那就是每战之前--甚至是谋划方案的时候就会把地图看的滚瓜烂熟，闭着眼能说出每一条山川河流、村庄城镇的准确位置。今日一见，果然名不虚传，心中更是佩服的五体投地。

一行人酒足肉饱，从疏勒城所在的高岗下来的时候，已经是下午三点多了。再不往回走的话，天黑前就回不去了。

赵新骑的大黑马似乎感受到了主人的心情，显得格外兴奋，踩着碎步，健美的身躯快乐的颠动，时而仰天嘶鸣，好像在大笑。积雪在马蹄下嘎嘎作响，一群麻雀惊起，叽叽喳喳的从一颗松树上飞走。在雀群的上空，一只苍鹰在空中盘旋，朵朵白云在空中纹丝不动。

看着周围的美景，赵新心中一动，一首在另一时空中耳熟能详的歌不自觉的就涌上心头。谁知还不等他张嘴，范统倒先扯着嗓子嚎上了。

我擦！居然抢我戏！

话虽如此，赵新也不由自主的跟着哼唱了起来。

江藩自从来到西线司令部，就听手下的参谋说范统不光会给士兵讲故事，还教了他们不少歌。不过看到赵新也跟着唱上了，他更是一脸惊讶，把满清打的鸡飞狗跳的赵王居然唱歌，说出去谁信啊！

担任警卫的北海军士兵们都陶醉在了歌声里，两名哈萨克向导更是露出了异样的神情，想不到两个汉人大官居然会唱回疆风格的曲子，而且嗓子还真不错。曾经跑遍了天山南北的苏莱曼听了一会，惊讶的对同伴道：

赵新喝了点酒，嚎了几句，不免心神愈发激荡，忍不住单手一抖缰绳，口中吆喝了一声，身下的乌珠穆沁大黑马如离弦之箭一般蹿了出去，把他自己都吓了一跳。

江藩等人一看，连忙纵马跟上。奈何赵新的马速实在太快，彼此之间的距离被越拉越远，急的江藩和警卫排的排长一边追一边喊，范统见状在后面哈哈大笑。

雪野广阔，无数鱼鳞一样的光斑在大地上闪烁，奔马卷起了一道道雪尘。寒鸟飞避，冬树飞旋，赵新越跑越放松，身体也不再僵硬，随着马的奔跑节律而上下起伏。他已经很久没这样松弛了，握着缰绳的手触到粗壮的马鬃，感受着马脖子上肌肉的强劲张力。

纵马跑过一段雪路后，他打算穿过前方的沟谷，直奔两里外那座兀立的小丘。马不能持续的跑高速，他觉得这个距离已经差不多了。

当来到积雪覆盖的山丘之上，冰冻的中葛根河已经出现在了赵新的视野里，他喝住了马，双手一带缰，大黑马放弃了奔腾的姿态，放缓了脚步，摇晃着脑袋，粗大的鼻孔不停的喘息，在口鼻周围形成了大团大团的白雾。他赞许的拍了拍马脖子，回头看去，就见江藩和警卫排长等人已经在一百多米外，而范统和十几名警卫正要走出那片沟谷。

然而谁也没料到，几颗暗算他们的火***，就是在他们心神最松弛的时候射出来的。

几乎就在射向赵新的那颗子弹喷出枪口的同时，大黑马瞬间做出反应，毫无迹象的腾空跃起，一道灼热的寒光从马尾处掠过。那颗铁弹最终在小丘上的一块岩石上炸裂，发出了沉闷的声音。

与此同时，在赵新身后身后五百多米处的沟口出口那里，当五六杆火绳枪齐齐发出轰鸣后的瞬间，挡在范统外侧的两名士兵身子晃了一下，便从马上摔了下来。

因为喝多了酒而反应迟钝的范统，此时还没明白发生了什么。他只觉得左侧的大腿一热，像是被人用铁锤猛砸了一下，随即就被一名士兵用手猛的一按，上半身便伏在了马鞍上。

距离赵新最近的警卫排长万万没想到会有人在这里设伏。然而他只是愣了一下，随即就下意识的向身后一抓，触手便是冰冷的枪管和护木，当枪身唰的一下横在身前后，他右手后移，左手握住前端的护木，保险打开，再一扣扳机，子弹瞬间呼啸而出。

他枪口所指的方向是一片由冬树组成的墨烟一样的丛林，离他也就八九十米，似乎有无数的人影和马影在里面若隐若现。石破天惊的枪声轰鸣惊的四野的鸟雀地飞起一片，在天空中惊惶摇舞。

紧接着，在离他三十多步外一片覆盖着厚厚积雪的草窝子里，突然从雪下面冒出来十几个人，他们举弓就射。当带着黑色刁翎的羽箭激射而出时，沾染了积雪的弓弦震荡起一篷白烟。

当两枝带着寒光的梅针箭射向赵新时，再次腾空跃起的大黑马突然感到背上轻了许多，然而等它落地转身回首，刚才所在之处却是空无一物。

自己的主人呢？大黑马的眼神有些茫然......

看到赵新突然从马背上消失，江藩心中大震，他不管不顾的策马向前，直奔赵新刚才所在的位置，几个士兵也忙不迭的跟上。然而到了位置匆匆一看，除了一层没过脚脖子的积雪，连个人影都没有。

江藩大吼一声，魂都要吓飞了。

随着警卫排开火还击，羽箭激射，此时的范统已经知道发生了什么事。他面色煞白，浑身僵硬的趴在马背上，后背已经被冰冷的汗水湿透。

自从进入北海军这些年，他要么呆在后方的指挥部，要么就坐在铁壳乌龟一般的装甲车里欺负人，还从未感到过危险，生死会离自己这么近！

随着一声沉闷的号角在旷野上响起，数十骑蒙着脸的袭击者从林中杀了出来，他们外翻的羊皮袄下露出了带着幽光的锁子甲，一个个手持弓箭或是长枪大刀，恶狠狠的冲着江藩和范统所在的位置扑了上来。