“主上，请您听我解释啊！主上。。。。。。”李鼠歇斯底里的大叫着，可惜再无任何声音回应，那仅剩的一丝光线也灭没在黑暗之中。

“主上！此人已然背叛于您，还留他做什么？”关押李鼠的密室之外，在城东官道捉拿李鼠的白袍人身后站在一个布巾遮面的黑袍人；白袍人毕恭毕敬的向他拱手道：“不如让属下为您除去他。”

“不急！留着他还有用！”黑袍人拍了拍白袍人的肩膀：“无伤，这次做的很好；你与天豪是我的左膀右臂，他这个人忠心是毋庸置疑的，可有时候就是太张扬了，容易犯错，若是遇事你可要帮衬着一点。”

“天豪本就是天纵英才，少有敌手；而与我又情同兄弟，若有困难无伤自然会照顾他的。”白袍人说话的时候面无一丝表情，心中亦无一丝波澜，让人不知道他是真心还是假意。

“那就好，那就好！”黑袍人似乎对白袍人的回答十分满意：“对了，那边的事要加紧办，这齐都可不是久待之地。”

“属下明白！”白袍人拱手道。

户部正堂中，一袭红色官袍的苏刑于大堂中央正襟危坐，肃穆而无一丝笑容的面庞却不能掩饰他内心的志得意满。

“卑职参见苏大人！”。下首的左右两侧分站着户部左侍郎沙尔巴与户部右侍郎朱大年，二人齐齐向苏刑作揖施礼。

“二位大人不必多礼，日后大家便是同僚了！”苏刑朝着两位侍郎抬了抬手：“还望二位大人与刑一起，齐心协力为陛下尽忠！”

“愿为陛下尽忠，愿为大人分忧。”沙尔巴与朱大年再次向苏刑作了一辑，嘴中说出官场中的套话。

“二位大人请坐！刑临上任之际，曾受陛下旨意拨银赈灾，不知道国库还有多少存银？”苏刑双手向下摆了摆：“沙大人，你说说看。”

“启禀大人，前线将士的物资、器械，工部的河运工程都耗银甚巨，目前国库存银已不足一百万两。”沙尔巴一边说，还一边偷瞟着苏刑：“否非如此，前任尚书也不会铤而走险向大人您提出加税一法了。”

“大人，沙侍郎所言极是！”朱大年也随声附和起来：“光养兵一项就将近耗去了国库银两的一半，不知道大人可否向陛下尽言裁去部分边兵，以休养生息？”

“两位大人说的都很有道理，本官会在适当的时候向陛下陈奏！不过当务之急是如何增加国库的存银，以解陛下之忧。”苏刑心中冷笑：“看来国库的存银比陛下说的还要糟糕。”

“方才朱大人所说之法乃长远之计，若想短时间之内使国库增收除了加税之外别无他法。”沙尔巴作揖道：“大人精于商道，想必比下官更清楚此事！”

“报！启禀苏大人，三顺钱庄的掌柜尹天烽来访。”就在苏刑与沙、朱二人论政之际，一个灰衣小厮前来禀告。

“请尹掌柜后堂叙话。”苏刑听这尹天烽前来，脸上露出的难道的笑容：“二位大人，此事我们改日再论。”

“沙大人，原本受户部管辖之人一跃却成了咱们的上官！”朱大年见苏刑进入后堂，站起身来伸了个懒腰，皮笑肉不笑道：“看来你那点奢望终究是要落空咯！”

“朱大人，你方才也说是成为咱们的上官！”沙尔巴毫不示弱的讽刺着朱大年：“难道今后你就有好日子过了？”

“你又不是不知道本官胸无大志，每日只要有酒有肉就成。”朱大年见沙尔巴还想拖自己下水，笑着走出大堂，阵阵声音却一字不漏的传入的沙尔巴的耳中：“倒是大人你，之前要求苏家加税，以后的日子怕是不会如之前那么惬意了。”

“朱大年，你只是个废物而已。”沙尔巴心中恨不得将朱大年生吞了：“以后有你好瞧的。”

“川哥！这是税牌，请查收。”一个身穿差服的税吏将税牌交给了管理差房的李川。

“狗子，今日下差挺早啊。”自从出了骗税事件以后，坐镇差房回收税牌差服便成了李川日常的差事。

“我的段子有一片划给了水哥，下差自然就早了！”叫狗子的税吏一边脱下了差服，一边从木柜去取出自己的外衣穿在身上：“对了川哥！你应该听说了吧，商之家族的家主一下成了我们的尚书，而这沙大人的脸色就像家里死人一般难看！”

“快闭嘴。”李川喝阻道：“大人们的事不是我们这种差役应该议论的，小心掉脑袋。”

“知道拉！”狗子吐了吐舌头，将换下差服叠整齐放在了木柜中：“川哥，伙房有酒喝吗？”

“今日不行，苏大人要宴请三顺钱庄的尹掌柜。”李川打簿子，记下了狗子归还税牌和差服的时辰：“伙房里忙成一团，我们就不要去掺和了。”

“川哥，这位是廷尉府派来驻守户部的廷卫黄三！”一个灰衣小厮领着一个看上去三旬汉子走了进来。

“有朱大人的手令吗？”李川一边问道，一边打量着廷卫黄三；他身长七尺，面色蜡黄，留着两撇八字胡，一张陌生的面孔却有一种似曾相识的感觉。

“这是大人手令！”小厮双手将一份盖着侍郎印的函文交到了李川的手中。

“嗯！你先下去吧。”李川瞧了瞧函文将其收入怀中，朝着黄三笑道：“黄兄，我们是不是在哪里见过吗？”

“黄某第一次来这户部，也是最第一次见到兄台，之前又怎么会见过？”黄三笑着摇了摇头。

“那一定是我记错了！”李川笑呵呵的说道：“黄兄来的正好！自打罗悲出事以后，这差房一个人管实在是累，日后便请黄兄一起帮忙吧。”

“好说好说！”黄三朝着李川一拱手：“日后还请兄台多多关照。”

距离东官道的南面是一条蜿蜒崎岖，满是泥泞的羊场小道；道路两旁却是高得令人头晕目眩的峭壁，远远望去一片阴影朦胧。

“米苏姑娘，这脚印好像到这里便消失不见了。”柳凝诗踮起脚跟，朝远处眺望着。

“这山谷之中看上凶险异常，而且敌暗我明。”安大防双手抱在胸前：“我已经发出求援信号，不如等王虎他们到了一同进入。”

“安护长，我可以沿途给他们留下记号。”米苏心中着急，连忙摇头道：“悲哥落在他们手中一刻，便多一分危险。”

“大防哥哥！我们进去探探吧，没准还能有什么别的发现！”柳凝诗瞧着米苏的模样，心中不忍，出言劝道。

“既然凝诗都这样说了，好吧！”安大防无奈的瞧了瞧柳凝诗：“米苏姑娘，放出银弄蝶带路吧。”

银色的蝴蝶犹如翩翩天使一般，抖动着曼妙的双翅向着小道深处飞去，柳、安、米三人跟在后面缓缓前行。

约莫走了半个时辰，原本狭窄的羊肠小道变得豁然开朗；深谷中四面环山，深壑幽秀，苍松覆壁，清泉铺洞，悬径旋险，怪石嶙峋，于花丛之间各色蝴蝶飞舞嬉戏着，让三人觉得仿佛进入了一幅立体的画卷一般。

“嗯？银弄蝶似乎不走了？”柳凝诗瞧着山谷中的蝴蝶仿佛有吸引力似的，银弄蝶也飞向它们中间共舞起来。

“凝诗，想不到这东城外居然别有洞天？”安大防似被这里的景色所吸引，脸色渐渐的变得柔和起来：“真是太美了。”

“柳姑娘，米苏也觉得这里好美！”米苏走到潺潺流动的小溪边，双手捧起一枉清澈的湖水轻轻的扑在自己的脸上，原本焦躁的心中也慢慢平息下去。

“这里的确很美，可凝诗总觉得有哪里不对劲？”柳凝诗心中警觉起来：“大防哥哥，你怎么看？大防哥哥？”

柳凝诗听不见任何声音，急忙转过头来，发现安大防与米苏均已不见了踪影，只剩自己一人孤零零的站在原地。

“呼呼呼！”原本山清水秀的谷中，顿时狂风大作，电闪雷鸣，清澈的溪水也变成了汹涌奔腾的波涛肆意践踏着花草树木。

“丫头，你原本就不属于这金陵城！”从那汹涌的破涛之中，一条布巾蒙面、眼神锐利的黑衣人虚影缓缓从水中升起，手持钢刀指着柳凝诗：“让你跑了这么多年，今日还不束手就擒？”

“胡说！我就是这金陵城中的人。”柳凝诗死死的盯着黑衣人，一张俏脸上隐隐闪动着从未浮现过度杀意：“你们这群贼子！凝诗不会再惧怕你们了，也不会再向你们屈服。”

“嘿嘿！小丫头，长本事了。”黑衣人的身形若隐若现的朝着柳凝诗闪动着：“就让我瞧瞧这些年你学到了些什么？”

“唰唰！”柳凝诗玉掌一弹，龙形匕自腰间飞出手中；两道蓝色的弧形气刃向着黑衣人飞去。

“哈哈哈！不过如此嘛。”黑衣人的身形虽然不快，却很从容的来回穿梭于气刃之间。

柳凝诗双足一点，展开那如影随形般的身法环绕在黑衣人的周围，刀刀不离他的要害；可是说来也怪，任凭她如何施展，就是无法击中黑衣人。

“啊啊啊！”柳凝诗的耳边响起了阵阵惨叫声，黑衣人居然放弃了袭击她，转而向其身边的人下手：“小丫头！你若不束手就擒，我便杀光这里的所有人。”