皇宫内，魏知临神色淡然的站在集贤殿外，耳边听着退朝的钟声，看着殿外雪地里几株梅花，不禁有些恍惚……
记不清多久没来过这里了，当年先帝经常在这里与恩师商讨国事，自己则在一旁教导两位皇子。
如今先帝已去，大皇子埋骨他乡……这里的一切，似乎都没有变，一草一木，包括殿内摆设，还是当年的样子。
这里的一切又似乎都变了，变得物是人非，沧海桑田……
“老师怎么立在殿外？快快请进！”
魏知临眼角一瞥，宇廊处转过一角明黄龙袍，人还未到，先传来爽朗的笑声，正是陈帝赵昌。
魏知临肃容垂首，缓缓跪下:“臣……魏知临，参见陛下！”
“嗳……老师免礼，免礼……”
黄罗伞下，陈帝头戴通天冠，脚踩登云履，身后跟着几个太监、宫女，笑吟吟的望着魏知临，看到对方跪拜，伸手虚扶，脚下却是不紧不慢，走上前来。
“朕……许久不曾见老师了，想念的紧！今日传老师前来只是叙叙话，老师不必多礼，不论何时，您都是朕的老师啊！”
陈帝说着上前两步，握着魏知临的手，热忱的扶起魏知临，把着他的手臂走进集贤殿。
几个太监宫女跟着鱼贯而入，早有人搬来锦墩，陈帝扶着魏知临坐下，让太监端来火盆。
“知行院这些年为朝廷培养不少栋梁，老师劳苦功高，朕……听说国师又出外云游？不知何时归来？朕……还真想念他老人家了！”
陈帝端起茶盏，拈着茶盖轻轻拨着漂浮的茶叶，水汽氤氲中，面容变得朦胧起来。
“院长先生向来如此，该回来的时候自然会回来！”
魏知临端起茶盏，轻轻的吹了吹，啜了一口。
“呵呵呵……老师说的是！当初崔家筹建龙门书院，也是想为朝廷出一份力，所以……朕准了！朕……并非针对知行院，老师一定是听了外面传的那些风言风语……朕每日要处理许多事情，难免会有些疏漏，再有些宵小之徒捕风捉影，以讹传讹，难免会让老师误会！”
陈帝语气温和，看魏知临并不答话，饮了一口茶，将茶盏放下，摩挲着颌下髭须道:“只要是有利于朝廷的……朕，都会采纳！朕记得登基之初，国师先生曾对朕说，要做一个好皇帝！先生教导，朕，一直铭记在心！”
说到这里，陈帝站起身，环顾着集贤殿里的四周。
“当年……就在这里，父皇与国师纵论天下大事，朕……与皇兄在一旁聆听老师教诲，此番情景，犹如昨日……想到皇兄惨死秦州城，此仇未报，朕就寝食难安，以老师之见……如今……可出兵伐西凉么？”
“西凉国主已病入膏肓，两位皇子为了大位明争暗斗，陛下何不以逸待劳，坐收渔翁之利？兵戈旦起，生灵涂炭，假以时日，若能不战而屈人之兵，是为上策！”
魏知临见陈帝目光灼灼的看着自己，将手中茶盏放下，捋了捋长须，意味深长的笑了笑。
“诚如老师所言！如今我大陈国虽然兵马钱粮日益充盈，然而也是外患未除，内忧不断！”
陈帝长长叹了口气，又坐下从袖中掏出一叠奏章，神色中满是忧虑道:“蓟州、益州、沂州等地已经三年大旱，颗粒无收，朝廷年年赈灾筹款，终究不是长久之计！”
陈帝脸色凝重，布满血丝的眼睛看着殿外缓缓飘落的雪花。
“为了天下苍生，朕决意修建一条运河，引汉阳郡长江之水，途中汇集淮河、汝河、洛河、海河，一路贯通，直至蓟州等地，介时，蓟益之地沃野千里，再无干旱之苦，而且运河贯通，漕运行商，此举可一劳永逸！”
“工程浩大，所费甚巨，陛下需谨慎……”
魏知临心中暗暗吃惊，抚须沉吟半晌。
“朕已让工部堪合，老师的忧虑，朕心里明白，朕准备倾国库三年税赋，征调民夫五十万……为了黎庶百姓，为了千秋万代，即使背负一个劳民伤财的骂名，朕……也认了！”
陈帝声音不大，却掷地有声，恍惚间，外面的风雪都小了许多。
魏知临看着这个曾经的学生，曾经雷厉果敢的二皇子，忽而觉得熟悉又陌生，心头漾起一抹复杂的情绪。
陈帝让小太监续了茶水，与魏知临又谈起黄河治理、税制革新等治国政事。
一直过了两个时辰，陈帝执着魏知临的手，才依依不舍把他送出殿门……
陈帝站在集贤殿前，眯起眼睛，默然无语，望着魏知临离去的背影，直到那抹身影消失在风雪漫天的宫阙中……
魏知临迎着风雪，走出皇宫，看着身后的朱红宫门，还有那持枪披甲的守门禁军，忽然觉得有点不真实感。
只是短短的十几年，这座距知行院近在咫尺的皇宫却仿佛远在天涯，自己已记不得上一次来，是什么时间……
魏知临走在路上正自感慨，迎面过来一顶轿子，四个孔武有力的汉子抬着，步伐矫健踏雪如飞地走来。
风雪吹过轿帘，掀起一条缝隙，魏知临眼眸映入一抹猩红。
四个抬轿汉子步履异常整齐，忽然停了下来。
“来人可是知行院的院首大人？”
轿中一个声音悠然响起，漫天风雪仿佛为之一滞。
“阁下何人？”
魏知临凝神静气，暗暗戒备。
这四个抬轿人气息悠长，一看就不是等闲之辈，轿中人虽未露面，但一股强横的气息从轿中弥漫出来。
“哈哈哈，久闻知行院名满天下，两位院首大人更是神功盖世，只是不知你是文院院首，还是武院院首？”
随着刺耳的笑声，一只洁白如玉的手掌掀开轿帘，从里面走出一个男子。
此人身穿猩红长衫，一头黑发委肩，淡眉细眼，皮肤白皙，若不是薄唇上一撇胡子，让人还以为是个女子。他浑身散发出强横的气息，看上去有种说不出的妖艳诡异。
对方言语无礼，打扮又如此的邪气，魏知临不禁脸色一沉，冷哼一声。
“哈哈哈，早就想向院首大人讨教讨教，可惜，一直没有机会，今日难得相遇！”
红衣男子说着，双手抱拳，随着他的动作，脚下积雪纷纷炸开，漫天雪雾中，两道气流如同苍龙，攸然卷向魏知临。
很久没有人敢主动向自己出手了，魏知临微微一笑，三缕长须飘荡，上前一步。
只是跨出一步，他身形却仿佛一座山岳，压迫的不远处几个抬轿人喘不上气来。
两道强劲的气流对撞如山，瞬间弥散。
红色淡影攸然欺进，如戟一指，刺向魏知临眉心。
那一指距离魏知临的眉心只有不到两寸的时候，魏知临向后倒去，他的身子像杨柳枝一样，仿佛被这一指刺的从中折断，以极其奇妙的姿势向后倒去。
以自己脚跟为轴，画了一个半圆，只是瞬息之间，整个人如一道轻烟，飘到红色影子后面，无声无息，轻飘飘一掌拍出。
“啪”地一声脆响，一只洁白如玉的手迎上，对了一掌。
双掌相击，魏知临身影岿然不动，红衣男子登登退后两步，脸色闪过一丝惊异。
魏知临手掌森白，上面结了一层寒霜，他手掌轻轻划了个圈，紧握成拳，瞬间化去对方阴寒真气。
“玄阴极道？你究竟是什么人？”
对方的阴寒功法是与西凉韩家齐名的“玄阴极道”，这种高手出现在帝京，魏知临不免有些疑惑。
“在下龙门书院辛无命，院首大人果然好手段，告辞了！”
红衣男子说完，转身后退，钻入轿中，四个健硕汉子抬着轿子飞快离去。
龙门书院，辛无命？
对方竟然是龙门书院的人，魏知临漠然看着远去的轿子，显然也是去往皇宫方向的，难道也是去见皇帝？
辛无命坐在轿子里，轻轻掀开轿帘，外面寒风凛冽，他捂着胸口再也忍耐不住，“噗嗤”吐出一口鲜血，殷红的血落在雪里，触目惊心。
“好厉害，知行院，盛名之下，果然不虚！”
他擦拭过嘴角的血渍，心中暗暗惊悸，对方轻描淡写的就化解了自己的阴寒真气，而且那一掌，明显没有使出全力，自己太低估了对方的实力。
魏知临回到知行院，雪渐渐停了，树上，房顶上厚厚一层，走到自己居住的小院，推开虚掩的院门，魏知临习惯性的看了一眼墙角的墨竹。
漆黑的竹叶，覆满洁白的雪，郁郁葱葱中黑白分明，看上去甚是好看。
魏知临突然觉得有些不对，这墨竹好像少了一枝，仔细打量，发现地上还掉落几片竹叶，他的脸色顿时变了。
有人竟然敢偷走自己视若珍宝的墨竹，饶是他沉稳的性子，也不由火冒三丈。
魏知临站在院子里，拍了一下手掌，声音并不大，却清晰的传向四方。
不多时，一道人影如轻烟般飘进院内，是个相貌普通的中年人，垂首默立。
“去查下，谁进来过院子，折走了一枝“紫雷竹”！
魏知临俯身捡起地上掉落的竹叶，脸上闪过一丝痛惜。
中年人拱手领命，身影化作一道轻烟，顷刻不见。