那兵卒双手捧着羽箭呈递上来。
秋丞看着，心中有不祥预感。
并未第一时间伸手去取。
反问道：“在何处发现此物？”
兵卒面有难色，但不敢违抗命令，如实道来：“方才从寨外射来一箭，正中旗帜。”
秋丞闻言自然是忿火中烧。
这支羽箭谁送来的，脚指头想想都知道。他几乎是一把夺过羽箭拆下白纸。
三两下展开，映入眼帘的是几个龙飞凤舞的大字。赶来的正室夫人还未凑前看，便见秋丞身躯摇晃几下，竟几欲昏厥。又听他后槽牙磨得嘎吱响，磨出几个字：“欺人太甚！沈幼梨小儿欺人太甚！”
“郎主！”
她上前搀扶关切。
余光一扫，不经意看清纸上的内容。
寥寥简单九个字——
秋文彦，洗干净你脖子！
她煞白脸色：“何人如此无礼张狂？”
苗淑没看到内容，但从秋丞夫妻俩的反应也看得出，纸上内容不友好，多半是沈棠遣人“送”来的。淡声道：“应是沈幼梨吧。如此举措，不外乎是想报南玉县粮仓之仇。”
那夫人一听是沈棠，有些不相信，尖着嗓子叱骂道：“早年听闻此人素有仁名，本以为是哪个世家名流，未曾想是这样矜纠收缭、悖逆不轨之徒，真真欺人太甚！”
苗淑：“……”
她大概是看不懂这位远房姑母。
礼尚往来的道理她不懂吗？
转念一想——
对方应该懂的，但更在意的是沈棠气人打脸手段。在她一贯观念看来，即便双方势力彻底撕破脸皮，在教养矜持的约束下，也该“客客气气”、“笑里藏刀”、“绵里藏针”，而非跟市井之徒一样豁出去撒泼。想通这一点，苗淑便没了细究的兴致，恢复漠然。
沈棠这话颇具冲击性。
秋丞好一会儿才缓过来。
紧跟着便是一阵接一阵汹涌怒火。
因为昨晚的失利，因为沈棠的猖狂。
作为秋氏实际的掌权者，他已经很久没有体会这种被人居高临下蔑视、威胁、敲打的感觉了。沈棠这封不算檄文的檄文让他以往极力忽略的一切，如潮水一般涌来……
对方还只是他眼中的黄口小儿。
这更让秋丞倍感羞辱。
“猖狂！”
他口中发出一声叱喝。
“传我命令，严密备战！”
“沈幼梨敢来就让他走不了！”
因为沈棠这个贴脸输出的嘲讽操作，秋丞也无心追究昨晚的细节，他也不想听失败者的辩驳。失去两名经验丰富的武者有些心疼，但二人实力在他帐下不算有多高，并非不可替代。于是，他缓和脸色，让重伤的八等公乘不要多想，将伤势养好最重要……
八等公乘羞惭无比地应下。
并且保证：“待下次与沈贼那伙人交手，末将一定要用他们的头颅血洗昨晚耻辱！”
失利会让士气低迷，但操作得当也能让兵卒同仇敌忾。这种时候，自然要好言安抚，安排阵亡将士身后抚恤。秋丞是个有手段的人，一番操作果然让帐下士气高涨。
“淑娘，你过来。”
“唯。”
他可以不追究那八等公乘，但——
营帐内仅他、正室夫人和苗淑。
正室夫人正愁不知如何安慰丈夫。
下一息便看到脸色阴沉的丈夫转身甩手，一个巴掌不偏不倚正中苗淑的右脸颊，将前者看呆，将后者打得站立不稳，倒在地上。随着红色掌痕浮现，嘴角一缕鲜血。
那一瞬，苗淑感觉世界都被静声。
待耳边重新出现声音，脸颊的火热和剧痛让她忘了思考为何物，脑袋空荡一片。
连何时被正室夫人扶起都不知道。
夫人面上看着心疼、焦急，又带着些畏惧，压低声音：“……郎主，你何至于此？虽然昨晚失利，但又不是淑娘一人之错？沈贼技高一筹，早早埋伏，人力如何算尽？”
他们是少年夫妻，彼此知根底，她见过秋丞很多窘迫境地，也不曾见他失控动手。
这次当真将她惊到了。
而秋丞只是冷冷瞪她一眼。
对苗淑道：“自己好好反省清楚。”
言罢，离开营帐。
留下妻妾二人。
正室夫人看着有些无措。
平日舌灿莲花的人，这会儿结结巴巴、期期艾艾：“淑、淑娘，郎主平日不这样……或、或是昨夜损失太大，亦或是沈幼梨那封檄文过于无礼……他才控制不住火气……”
苗淑眨眨眼，勉强恢复几分理智。
冷笑道：“控制不住火气？”
言语溢满嘲讽，双手指节发白，又厉声问姑母：“他的火气是这会儿抑制不住？那方才为何不当着众人的面，掌掴他的爱将？他敢吗？他会吗？他难道不是欺软怕硬吗？”
正室夫人听得双目圆睁。
抬手捂住她的嘴。
“你癔症了，疯了！”
苗淑扭头甩开，粗喘着气：“倘若昨晚失利的是他主簿，这一巴掌他甩得出来吗？”
纵观古今，有几个僚属会被掌掴？
这般奇耻大辱就能落在她脸上？
只因为她不需要被尊重吗？
所以就可以被践踏吗？
那一刻，苗淑对秋丞的恨意甚至超过了脑中的假想敌沈棠，双目迸发出来的恨与狠，宛若一匹嗜血发狂的母狼，看得自以为将苗淑牢牢拿捏的正室夫人也心惊胆战。
“淑、淑娘？”
苗淑闭眼压下内心狂涌戾气，抬手挣脱正室夫人的搀扶，冷漠道：“姑母，我该自省了，您请自便。还有——你视若珍宝的男人，在我眼中不比外头象姑馆的男人干净。甚至，还没我买的清倌用着舒服。自然，您也用不着隔三差五敲打于我，安一万份心！”
这番大胆发言听得正室夫人目瞪口呆，她不禁想起某个细节——就在她劝说苗淑从了秋丞之后，苗淑迟疑，直言需要两日时间好好思索。外出过了一夜才姗姗归来。
虽说当下世道男女风气开放，但能干出这事儿的，仍是寥寥无几，更别说这人还是一方势力首脑的侧夫人。
正室夫人吐出一口浊气。
大敌当前，她不打算管这事儿。
沈棠是个言出必践之人。
她提醒秋丞洗干净脖子等着她，那就不是在开玩笑，而是她真会提剑杀来！
“咱跟四宝郡有缘啊，四年前的草台班子始于四宝郡，如今，也以四宝郡为跳板——秋文彦这个邻居，是懂送温暖的。”晨会上，嚼着大饼跟大家一块儿开会。