几人合力将城门门栓抬起。

随着城门发出吱呀低吟，高耸峻拔的城门从中推开，先拉出一条细长门缝，跟着一点点展开，露出城门后忐忑不安的守将。

这名守将是当地颇有凶名的游侠，他在家中听说前任守将临阵脱逃的消息，勃然大怒，当即答应上门找他一同守城的发小。于是，几人合力在县乡游说，拉起来一支三百余人规模的民夫军队，其中修炼出武气的，不足两手之数。他们境界低微，武铠简陋，普通人在兵器库翻找一圈也只凑出几套残破甲胄，剩下的人只能穿粗布麻衣，身前胸后捆绑木板竹片。

灰头土脸，面黄肌瘦。

跟城外气势雄浑，杀气腾腾的雄师一比，显得弱小又可怜。莫说从他们口中守下城池了，眼神对视都要打个冷颤。那是怎样的眼神啊？兴奋、嗜血、躁动，仿佛下一息就要挣脱缰绳，张开血盆大口咬中猎物脆弱脖颈。

白素一马当先。

只见她一挥马鞭，武卒一蜂窝扑上前，将投降守兵全部捆缚，跟着又有数列武卒整齐出列，把守城池各处要道，例如兵器库和粮库。

“……里头空荡荡，老鼠见了都摇头。”

白素有心理准备：“情理之中。”

不管怎么说，守兵比那些逃兵有骨气。

白素心里也窝火，但没有这些贪生怕死的东西，己方入城也要费点功夫。攻城打仗能不流血死人已经是不可多得的奇迹：“不提这些玩意儿，先清点人手，看看城内还有多少人，眼下安抚民心要紧。若是城内缺粮，咱们自己先填上，让高国这帮人看看差距。”

这种声音也证明她常年吃得饱。

直到有人熬不住饥饿去最近的粥棚。

武卒在乞丐昏倒前开口：“带碗了吗？”

这巴掌一看就能不费吹灰之力将人门牙打断，连脑浆都能混均匀。也有乞丐想赌一把，揣着不想当饿死鬼的念头，畏缩凑近。

若是看脸，这些武卒有男有女。要是看身段，每个胳膊都比自己腿粗，有点雌雄莫辨。特别是那个撸袖子搅大汤勺的女人，只见她单手握勺柄，上臂微微发力，一块块雄浑肌肉臌胀。大火蒸烤出的汗水将棕色肌肤覆盖，乍一看像打七八层蜡。精心抛光，明光锃亮。

虽是敌人，但她看不惯这种行为。

距离最近的武卒抬眼。

她声音不似寻常女子尖细，但也没男人特有的雄浑，旁人一听就知道她是个中气十足又气血充裕的健壮女子。双方隔着十几步远，她的声音仍能清晰传入乞丐耳畔。

他们也高估了高国各地的防守能力，发财美梦被迫戛然而止，最后不得不提前收拾行囊家当跑路，城内出现了饥荒。白素命令武卒搭棚施粥，还让手底下的人骑着战马穿梭大街小巷通知这一消息。一开始无人相信，家家户户紧闭门窗，生怕露头就被杀了当军功。

一眼就将乞丐吓得两腿僵硬，浑身发颤。

跟那些三天饿九顿，气虚无力的人不同。

几个庶民止步不前，生怕武卒亮出巴掌。

乞丐从怀中掏出一个满是豁口的陶碗，这只陶碗还有小半截断口，是他讨生活的主要家当。武卒看了一眼，冲身边的人使了个眼色，吩咐道：“拿一个新碗给他。喝完了，自觉将碗丢那个竹筐，别擅自带走。”

城中高门富户逃命之前，早就将值钱的玩意儿卷走，不能搬走的也砸毁烧毁。鲁继等人率兵去接手，官衙里面鬼影都没有，堆放卷宗的桌案都积了一层薄薄的灰尘。

鲁继气愤道：“这些小人逃就逃吧，粮库辎重也搬了，诚心想饿死城内守兵！”

粥棚里面有好几口半人高的陶缸，底下架着火，怪异的是缸底却没有多少柴火，只看到几个武卒眼神专注地蹲坐在缸前，冲陶缸底下伸手。一旁还有几个扎着头巾的武卒拿着长柄大汤勺，在缸里面一圈一圈搅拌。随着几人的搅拌，浓郁粥香霸道钻入过客鼻腔。

不仅是官府粮仓被搬空，民间储粮也被提前洗劫。本地粮商隶属于地头蛇，地头蛇消息比普通人灵通得多，提前大半月知道康国兵马攻打方向，利用两地信息差，提前收购囤积粮食。他们准备在粮食最高价的时候抛售，说不定还能再趁火打劫一把。

奈何沈棠兵马比较猛。

城内的粮食短缺比预想中还大。

整个过程，乞丐都迷迷糊糊的。

待他回过神，自己已经蹲在角落，跟前地上放着一只飘散热气的木碗，右手捏着一只咸香酥脆的大饼。这只大饼有自己两张脸大，厚度有一指。他一口咬下去，肉油在口中弥漫，还有一点儿清新葱香。他有记忆以来，品尝这样美食的次数屈指可数。

寥寥几次还是幸运吃到大户人家的泔水。

一般情况下，乞丐是没资格接触这种泔水桶的。大户人家处理泔水的下人会将泔水送去处理，一番挑拣还能卖不少钱，几年下来都能置办不错的宅院。这种好东西没点运气，尝都尝不到。不过，也不是没有意外情况。

要是碰上喜事，大摆流水席，乞丐凑过去说两句吉祥话也有机会分到好处。若运气不好，碰上刻薄小气的主人家，别说讨一口泔水，没有被毒打一顿丢命都算好的。

想想这些，再看看眼前。

乞丐生怕旁人抢走自己手中吃食，两手捧着大饼就是一顿猛啃，顾不上咀嚼就往肚子里咽，实在咽不下去就灌一口热粥就着咽下去。再抬头，粥棚前面已经挤满人。

乱哄哄的人群被武卒一个眼神恐吓，瞬间安静如鸡，听从命令一个个排队：“不排队的人不能领粥，敢插队的人要领一棍！你们要是能挨上一棍不散架，就试试。”

说着，看向粥棚地上竖着的木棍。

这根棍子比在场几人腰身都粗！

真要挨上一棍子，真的要去见太奶。

面对性命威胁，人群不敢冒险，再饿再心急也只能一个一个等，混在其中的地痞流氓也不敢造次。他们都看到了，这些武卒的衣裳还沾着洗不干净的褐色血液。谁也不想被对方捏碎脖子，洗洗干净变成陶缸中的熟人。

随着施粥消息被证实，越来越多人愿意出来，期间也有不和谐的画面。总有人被武卒单手拎出来。力道不重，但也能将人摔个趔趄。对方怒睁大眼，急赤白脸道：“你作甚？我不是老老实实排队，这也没插队，你凭什么将我拽出来，施粥施不起别骗人啊。”

看出这批人没杀人的意思，一些滚刀肉胆子就大了，平日的蛮横嘴脸一展无余。

“瞧你比猪都肥的身段，领什么粥？”

胖得下巴三层肉，眼睛都要被挤没了。

“你光喝水都能活，来占什么便宜？”

红光满面，根本不像饱受饥饿。

那胖子还想横，满腔脾气在双脚离地那一刻熄灭了，他被一个比自己高一个头的女人拎起来，丢出了排队人群。他不甘心爬起来，两瓣屁股疼得像是分成四瓣，愤愤走了。

跟着，又有人被揪出来。

这人倒没多胖，但衣裳连个补丁都没。

随着武卒检查人群，身形健硕的、面色红润的、衣裳完整的、气血充裕的……通通被丢出来。按照粥棚规矩，老人孩童可以领到两个饼一碗粥，成年人只能一饼一粥。

这么安排也是考虑前者腿脚不便，来粥棚比较费时，多给一个饼能少来一趟。年轻人就不同了，吃一顿管饱，下一顿再来。

也有大聪明吃完又去队末继续排。

打粥的武卒眼睛一瞥，这人就被架出去。

被带走的时候还想狡辩一二，但显然低估了武胆武者的记性。别看武气对记性的加成不如文气，也胜过普通人许多。打粥的一眼就能认出来领粥之人是第一次来领，还是第二次冒领。随着被揪出来的人增加，混迹人群中的冒领者也只能怏怏作罢，偷偷散去。

他们离开，队伍进度快不少。

也有人萌生恶念，埋伏老幼多出的饼。

对此——

白素的命令只有一个。

“抓到打死，不必多言。”

施粥跟杀人并不冲突，想要这口吃的，便要遵守她的规矩。破坏规矩的人，死不足惜。一天下来，城内风波平息。只是第二日天未亮，城墙墙头吊挂着几具尸体，有人认出这几具尸体便是城中粮铺当家，早就跑了。

怎么尸体挂在这里？

这事儿说起来也很简单。

高国境内混乱一片，他们带着大批粮食也走不远，一部分铤而走险继续逃难，另一部分躲到城外庄子，粮食全部藏里面。城池投降，米粮紧缺，有个大聪明就来找白素。

白素听到对方自报家门，甚是诧异。

开口询问对方来意。

因为粮商开口说自己手中有粮，想要孝敬白素，白素就答应见他，打发时间。粮商的打算也简单，粥棚毕竟不是长久之计，城内这么多人，施粥不知花费多少军饷。

不如停了施粥，他拿出粮食售卖。

溢价卖掉的粮食，利润给白素七成。

白素饶有趣味地看着对方精明市侩的眼睛：“七成？确实有诚意，七成能有几个数？”

粮商比划了一下手指。

白素起身踱步思索，似动了心。

粮商也不着急，他见多了这些胃口无底洞的匪徒，干的都是打家劫舍的活儿，一个比一个贪婪。只要给出去利润够多，就没有收买不了的。果不其然，白素走到他跟前不远处，垂眸赞许一句：“啧，你很懂事。”

粮商拍马谄媚：“这也是将军……”

之后的话戛然而止。

人头滚地的时候，他听到白素幽幽说了下一句：“太懂事的人，奖励你返老还童。”

这种人杀起来都不用思考能不能杀。

“将他随行的也杀了。”

轻描淡写决定了几人生死。

连夜派兵去端粮商老巢，能端走的都端走，一颗粟米都不给他留下。白素是答应城池投降就不杀守兵、不扰庶民，但没说不杀找死的人。上赶着找死，老寿星都拦不住。

白素又派人将城内事迹到处宣扬。

主动投降给粥给饼，不杀降、不扰民，说到做到！高国只剩半口气，与其跟它三天饿九顿，不妨入籍康国。早入籍，早享受，弃暗投明，性命无忧。看看康国子民过什么好日子，再低头看看自己，这还用迟疑吗？

特别是各地官吏。

早点跳槽，先到先得，晚到莫得。

不止是白素这一路兵马这么搞，其他两路也这么搞，能用粮食解决的问题，咱们尽量不要用武力。除此之外，沈棠还耍心眼，故意放话恐吓各地家族，吓跑一个是一个。

这些家族的人跑了无所谓，佃户和田地给她留着就行，也省了她事后找理由磨刀子。

那些不跑的，她也有办法。

态度友好的就围起来，将人围困家中。

态度不友好的，全部抓了下地牢。

当然，明面上不能说自己冲他们田地佃户来的，沈棠就扯了其他理由，包括但不限欺男霸女啊、强买强卖啊、草菅人命啊、派人暗杀她啊……甭管是不是真的，这盆脏水先泼出去将人抓了再说。战后会派人调查，绝对不会冤枉一个好人，也会还他们一个清白。

关多久？

调查多久？

唉，这不是要走流程嘛！

这些人愿意配合，流程就走快一些，不愿意配合，流程就走慢一些。她当国主这么多年，一直都是秉公处理，试过都说好！

出来给叔父采买食物，顺便打听消息的魏城：“……你上辈子真不是干土匪的？”

谁看了不说一声天杀的强盗啊。

魏城生前也出身大族，对沈棠这种行为理解但不赞同，实在是她做得过于激进。

“我上辈子是不是土匪还是未解之谜，但这些本地大族这辈子就是土匪是板上钉钉的！不是土匪，能有这么多隐田佃户？吴昭德宠溺他们，但我只会棍棒教育！”说着乜了眼魏城，“你给你叔父采买能跑这么远？别不是高国这边，还有你们叔侄的暗桩吧？”

教练手术恢复差不多，今天终于能练车了，在驾校练了一个多小时前进后退，然后教练就让我上马路送另一名学员回家_(:з」∠)_我连拐弯都不知道打多大的圈啊。

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