李艳叹息道，后来，刘氏有了李乾，两个兄弟的待遇是相同的。庚儿没有母亲后，她开始照顾他。乾儿有亲生母亲在，她就不多操心。她和她的哥哥是亲兄妹，但在对待庚儿的问题上，他们有了不同的意见。她敢于和她的哥哥争论和争吵，所以庚儿很懂事并且胆子很大。然而，乾儿的情况就不太好了。刘氏不敢和她的哥哥争论，乾儿受到了牵连因此比较胆小怕事唯唯诺诺。

柳叶儿心想：刘海棠是外人，李胜不好意思严管她，把她养成了小姐脾气，刘氏宠爱刘海棠终究是害了她人也是各有各的命运啊.

清晨的第一缕阳光透过云层，照射在充满乡土气息的小院子上。柳叶儿在鸡鸣之声中醒来，早早地起床，穿好衣服后，她来到了院子里。这个小院子虽然不大，但却充满了生活的气息。郁郁葱葱的白菜、黄瓜、豆角等蔬菜生机勃勃地生长着，显示出主人的勤劳和细心。角落里，还有一间鸡舍，十几只鸡正在悠闲地寻找食物。

李艳起的更早，她在厨房里忙碌着，看到柳叶儿出来了，她脸上总是挂着和蔼的笑容。“叶儿，去厨房洗了脸过来吃饭，饭已经好了。”她热情地呼唤着柳叶儿。柳叶儿应了一声，赶紧向厨房走去。

厨房里，李庚正在忙碌着。他舀了一盆热水端给柳叶儿，“快洗吧，就要开饭了。”柳叶儿洗了脸，跟着他走向正厅。

正厅里，饭已经摆好。一人一大碗米粥，一个鸡蛋还有两个炒素菜。桌上大盆里还有米粥，不够了再添。众人围坐在桌边，一起享受这简单而美好的早餐。

不久后，刘海棠匆匆吃完就离席出去了。柳叶儿看着他离开的背影，又看了看其他的人。李胜说道：“叶儿，你不用管这些了，你和庚儿回客栈去吧。”李艳紧接着说：“就是，这里有我呢，你们早些回去吧。”李庚起身拉着柳叶儿说道：“我们走吧。”柳叶儿一一行礼告辞。

出了院子，柳叶儿向李庚询问了院子里的菜和鸡是谁照料的。她看出刘海棠并非一个勤劳肯干的人，对刘氏的了解也不多。于是，李庚透露了实情。原来，大部分工作是由姑姑和刘姨娘承担的，他们也时常互相帮助。

柳叶儿忍不住追问，想要了解刘姨娘的工作态度如何。李庚回答道：“刘姨娘非常努力，从不偷懒，但她的气量有些小。”柳叶儿又问：“海棠表姐会参与劳动吗？”李庚无奈地答道：“其实她的活儿都被刘姨娘代劳了，我们也没有什么办法。”

听到这里，柳叶儿心中明白了。原来刘海棠也不是这样，只有一位好姑姑宠，但这样的庇护对刘海棠来说，是否真的有益呢？

柳叶儿深深地叹了口气。她明白，每个人都有自己的生活和选择，但刘海棠这样年轻的女孩过于依赖他人的照顾，或许并不是一件好事。未来的路还很长，她需要学会自己照顾自己，学会独立生活。

柳叶儿思绪万千，思考了许多关于生活、成长和责任的事情。她知道，自己也需要更加努力，不能只是依赖别人的照顾和庇护。每个人都有自己的责任和使命，而她，柳叶儿，也需要为自己的未来努力奋斗。

在七月的炽热阳光下，柳叶儿与李庚走在回家的路上。周围的景色显得有些单调乏味，然而她的心中却充满了奇妙的想法。在她的视线中，一个卖西瓜的小贩引起了她的注意。

小贩的叫卖声在空气中回荡，西瓜的甜香让柳叶儿忍不住地走近。她灵机一动，想起了曾经在书中看到过的西瓜霜制作方法。柳叶儿知道，现在七月底了，是西瓜快结束的日子，现在的西瓜已经卖不动了很便宜的，正是自己大赚一笔的时候，只是这件事不要让韩玉玲知道了，葡萄酒猪肠子就让她生疑了，这个西瓜霜就在军营里做吧。

“这西瓜多少钱？”柳叶儿上前问道。

小贩的声音透露出喜悦，“很便宜，一文一斤，又甜又沙。”

柳叶儿心中盘算了一下，说道：“你算算有多少斤，我全要了。”

小贩听到这话，喜出望外，声音都有些颤抖，“这些大概有一千三百斤，我给你算一千斤。”

柳叶儿微笑着说道：“就按一千三百斤算吧，不过你要给我送到家。”

小贩自然是满口答应，他的心中充满了感激和喜悦。柳叶儿看着小贩，心中也满是期待和计划。她知道，这次的交易将会是她人生中的又一次大转折。李庚看着柳叶儿带小贩又回到了军营。

在喧嚣震天的军营之中，出现了一位小贩，他驾驭着马车，满载着饱满的西瓜，每个西瓜都如同烈日般浑圆，色泽炫目。李庚与柳叶儿引导小贩进入军营，将西瓜卸载，清算银两后遣走小贩。

柳叶儿凝视着眼前的西瓜，眼中闪烁着奇异的光芒。她转身对李庚说：“庚哥哥，我求你一件事。”李庚笑道：“我们之间还需要这么见外吗？”柳叶儿说道：“关于这些西瓜的事，你要保守秘密，不能向外界透露，包括我娘。”尽管李庚不明白原因，但他仍然点了点头答应下来。

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