他们一直天快黑了，陆续有探子回来复命。

第一个探子匆匆上前，单膝跪地，抱拳禀报道：“大人，我们已查清那可疑之人。此人名为林羽，是个举人。他年初从禹州来衢州求学，与几个读书人一起在城南租了个小院居住。今日从府衙回去后，他像是有所警觉，故意在街上绕了许久，买了些吃食，才回到小院。自那之后，我们的人一直盯着，并未见他再出来。”

紧接着，又一探子回禀：“大人，烟花厂那批炸药的买家已查明，买家名叫林羽。”

苏婉清神色一凛，看向那探子确认道：“你确定他回去后就一直没出来过？”

探子点头：“是，他们几个读书人住的小院我们一直有人盯着，确定他没有离开。”

苏婉清暗道一句“不好”，与段晏舟对视一眼，二人同时脸色一变，真正的林羽怕是早就死了。

段晏舟当机立断，大步流星地向前走去，身姿矫健而果决。苏婉清见状，赶忙拎起裙摆，迈着小碎步在后面一路小跑，心中暗暗埋怨这一身累赘的古装，恨不能像往常那般身着轻便的运动鞋和运动裤。

不多时，他们来到那小院。

还没等众人站稳脚跟，就有一名手下前来，欲要汇报情况。

“哐当！”一声巨响，城南小巷里那间屋子的大门被猛地踹开，木屑飞溅。段晏舟带着人一拥而入，迅速展开搜索。他们将小院的里里外外翻了个遍，不放过任何一个可能藏人的角落。

没过多久，郑经便急匆匆赶来，神色凝重地禀报：“主子，跑了！”

段晏舟眉头紧皱，目光如炬般地盯着被驱赶到院子中的三个读书人，眼神中透着威严与压迫，沉声问道：“你们可曾看见林羽？”

那几个读书人吓得瑟瑟发抖，其中一人结结巴巴地说道：“刚...刚才林羽带了一堆吃食回来分给我们，之后我们都在屋子里吃东西，就没再出来，也没看到他去哪里了。”

苏婉清心思一转，立刻意识到情况不对。

段晏舟的人早已将这小院围得水泄不通，林羽根本不可能逃脱。他买这些吃食，定是故意为之，好让院子里的人都留在屋内，不干扰他逃跑。

段晏舟显然也迅速想到了这一点，二人目光交汇，心领神会。

他们的目光如电，在院子的各个角落快速扫视，不放过一丝一毫的异样。

最终，两人的视线同时落在了角落里的水缸上。段晏舟身形闪动，几步就跨到水缸前，双手猛地发力。

只听一阵摩擦声，水缸被移开，果然，水缸之下露出一个黑漆漆的洞口，宛如一张通往未知的黑暗巨口。

“追！”段晏舟一声令下，第一个打算下洞。

行动之前，他下意识地转头，本想对苏婉清说让她就留在此地，这里危险重重，不适合她涉险。

然而，当他的目光触及苏婉清眼中那抹倔强与坚定时，到嘴边的话瞬间变了：“你跟着我。”

二人进入密道后，发现密道不长，它连通了两个相邻巷子的院子。

林羽正是利用这个通道，从这边院子进入密道，再从对面院子的出口逃离，成功避开了段晏舟等人的围堵。

一时间，林羽这条线索看似断了，众人心中都有些焦急。

不过，很快有好消息传来。一名手下疾奔而来，大声禀报：“大人，七号已经找到了他们的落脚之处。”段晏舟眼中闪过一丝惊喜，立刻翻身上马，苏婉清也毫不犹豫地跟上。

......

朱老大人随众人登高，山间秋景似画，他却无心赏玩。

正行间，林羽那书生悄悄挨近自己，于他耳畔低声道：“朱老大人，马车候着呢。”朱老大人一惊，不动声色打量林羽，眼中神色复杂。

过了一会儿，朱老大人借口更衣，在贴身小厮的陪同下往一旁走去。待走到一处树木繁茂、少有人至的地方，朱老大人突然停下脚步，对小厮说：“你在此等候，莫要跟来。”

小厮虽有些疑惑，但不敢违抗，只得站在原地。

朱老大人顺着林羽告知的小路前行，没走多远，便看到了一辆马车。

他上了马车后，还没来得及反应，双眼就被人蒙住。

马车立刻启动，一路颠簸前行，也不知辗转了多少地方。

朱老大人能感觉到，这些人对他还算客气，并未捆住他的手脚。

只是他毕竟年事已高，这一路的折腾让他有些吃不消。

终于，马车晃晃悠悠地停了下来，车轮与地面摩擦发出的嘎吱声在寂静的暮色中格外刺耳。此时，天色已然昏暗，如一块巨大的黑色幕布缓缓落下，将世界笼罩在一片朦胧之中。朱老大人被恭敬地请下马车，他身子略显佝偻，却仍带着一种不怒自威的气度。

眼罩被解开的瞬间，朱老大人微微眯起眼睛，适应了一下光线后，开始环顾四周。

此地乍看只是一座普通宅子，斑驳的院墙在岁月的侵蚀下略显破旧，墙根处的青苔在黯淡的光线下呈现出一种诡异的暗绿。

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