纪元后的余辉

“最初的纪元，有着亿万年的长度。人类、精灵、矮人、巨龙、兽人，万族行走于大地，灿烂的文明开花结果，十三位最初的古神与那些触碰至高的幸运儿一起居于天上，却偶尔化身圣者插手人间的事务，各种天赋和职业的施法者们肆意发掘灵魂与血肉的潜力，记录和创造全新的知识，去追寻世界的奥秘与生命的意义。广阔的世界，远比如今的物质世界还要大，甚至在世界外的虚空中，还存在着无数稳固碎片构成的小世界。”

他深吸一口气：

“如今的人们无法想像这一切，无法想像就连我也只能窥探一个角落的最初的纪元，是何等的繁荣、灿烂与辉煌。但这一切都没有了，所有的一切都消失了。世界外成为了真正的虚空，神明们离去沉睡，即使依然存在也不再注视可悲的凡人。超凡者不再拥有过去的力量，凡人的文明在一代代的退化，就连那些神奇的种族们，也逐渐消弭在了时空中，只留下最后的残响还在角落中回荡着。”

“所以.”

夏德问道：

“第一纪元的时光，比后面所有的纪元加起来都要长？是的，这件事我也听说过。”

占卜家带着悲哀的眼神望着他：

“或者是否可以说，第一纪元的旧日时光，才是真正的正常年代。从那之后，从古神们纷纷离去后的第二纪元开始，是否便已经是旧日的残响、末日前的余晖了呢？”

两人相互注视着彼此，占卜家向夏德微微点头，转身从房门离开了这里。脚步声远去，只留下篝火映照下的夏德，沉默的思索着这些不知真假的信息：

“这个世界啊”

爱德华兹的“先祖”按照约定，并未阻止夏德离开岛屿。当夏德从窗口跳到街道上的时候，看到的是那个熟悉的触手男人，也就是因为畏惧死亡而被转化为触手邪物的斯洛斯·爱德华兹，正在小镇上方操纵着如同巨树一般的从地底生长出的触手群，阻止那些出现在岛屿上的空间畸变体破坏镇子。

对于同时拥有空间能力以及仿佛永远也无法消灭的身躯的斯洛斯·爱德华兹来说，消灭这些东西只是时间上的问题而已。也因此，夏德离开的路上没有再遭遇怪物的拦截。

他沿着原路返回了岛屿北岸的码头，医生的那具棺椁已经消失不见，他与蕾茜雅应该已经离开了白雾的范围。不过，夏德并没有立刻离开，而是在码头的栈桥上一头扎入了水下，随后贴着水底，以码头为起点，沿着岛屿边缘的水域顺时针游动。

因为露维娅提供了具体的地点，因此在水底也行动很快的夏德，不多时便在岛屿东北部水域下面，发现了一处隐约有着幽绿色光芒的奇怪地点。

靠近后，发现水底躺着一艘沉船，那是一艘小木船，和夏德能够召唤的那艘破木船差不多大小。船只从中央断裂为两截，而在断裂处，便存在着夏德在远处看到的那团幽绿色光芒。

那团光没有实体，似乎仅仅只是发亮。而当夏德移动过去以后，见到自船底忽的冒出的两只水鬼，他才明白那光芒是水鬼用来吸引猎物的诱饵。

这两只怪物对他来说并不危险，夏德将它们引到一旁才干掉，防止污染了那片水域。重新回到破木船旁边以后，又苦恼于自己见不到船夫的灵魂。

虽然岛屿上遍布着各种格林湖镇时代的驻留者，但这些灵魂只有在空间混乱的情况下，才能被完整的观测到。夏德倒是可以在水底等待，但他怕医生他们担心自己。但就此离开，又担心出现其他情况。

“那就全都带走吧。”

就算岛上的灵魂大部分都是因为那本天使级遗物灵魂故事书才驻留下来，但也都符合无法离去的灵魂的主要特点，也就是必须依靠着某件物品或者某个地点而存在。

比如灯塔旧墓处嫁入爱德华兹家族的老妇人和小镇墓园中的铁匠，都是依附于自己的墓穴，矿物学者则是以前的油画。夏德肯定没办法将整座湖移走，所以他打算将沉船的遗骸带离。

因为担心贸然将沉船变成玩具，会对尚未出现的灵魂造成影响，因此他甚至耐心的先将船体从湖底挖掘出来，将它们送到水面上以后，又随手丢下从湖底捡到的鱼的骸骨，唤出了自己的旧木船。

船只残骸的碎片部分放到船上，两块主体用绳子绑住，然后由夏德的小船拖拽着向着远离岛屿的方向驶去。

奇术-呼唤旧木船唤出的小船没有船帆，更没有蒸汽机作为动力源，但它也不需要夏德去划，自己就能按照不快不慢的速度向着夏德希望的方向移动。

夏德于是站在船头，随着木船的前进，看着眼前的雾越来越淡。不过，他很意外的注意到，这艘船驶过的水面航道上，雾几乎被清理一空，留下了没有雾的空白区域。只有当小船离开很远以后，白雾才会填补被排斥出的空隙。

“这又是因为什么？”

夏德心中想着，逐渐的能够透过白雾看到远处湖边村庄的灯火：

“这艘与‘真实死亡’中那艘船有关的小船，显然还有我尚未发现的力量。”

顺利离开白雾区域以后，抬头看向湖面上方的夜雾中逡巡着的灵魂数量变得更多了。向着远处看，他虽然没有在湖面上看到接应自己的人，但腰间挂着的红蝶挂坠此时却已经闪闪发光。

小船继续前进，不多时，原本什么都没有湖面上，梅根和奥黛丽的游轮凭空出现。船上不仅有等待夏德的医生和蕾茜雅、游轮的主人梅根，甚至连嘉琳娜小姐和蒂法都在。

蕾茜雅身上依然是那套准备和夏德约会时穿的裙装，只不过此时披了一件女式外套。红发女公爵站在自己的侄孙女身边，望向在小船船头抬头向上看的夏德。两人目光对视，夏德居然感觉自己读懂了后者眼神中的无奈。

她虽然以前和蕾茜雅有矛盾，但也是真心关心自己哥哥的后代，从未想过蕾茜雅会卷入被选者的事情。

看到小船后面还拖着东西，梅根便示意自己手下的几位中环的姑娘们去往水面，帮助夏德一起，将那艘断船的残骸挪移到了游轮的甲板上。

等到夏德也来到了甲板上，蕾茜雅第一个走上前抱住了他，而且怎么也不肯撒手。医生靠在甲板栅栏前，对夏德比了一个一切放心的手势。

游轮悄无声息返航，向着杜茵河与格林湖的连接处驶去。格蕾斯和海伦已经回去了，离开前委托多萝茜转交给夏德一封信算作道别，但多萝茜没有跟来，不过此时应该也知道了夏德平安回归。

本应该留在旅馆被多萝茜照顾的小米娅，此时居然被蒂法抱着，在黑发女仆小姐的怀里，瞪大了眼睛看向夏德，似乎是希望夏德将自己怀里的姑娘和蒂法怀里的猫交换一下。

至于夏德自己，他拥抱着怎么也不肯松手的蕾茜雅，抬头看向夜空中的异象：

“空间的异变正在增强，空间被选者的仪式必须尽快举行。今晚只是异变最终阶段来临前的开始，但也是决战的开端。我们必须尽快。”

他又想到了刚才岛上的占卜家的话语，心中惦念着，也许还要找他再谈一谈。

“教会，应该能够清理这些东西吧？”

嘉琳娜小姐和梅根亲自将那艘重要的小船残骸，用咒术移动着，搬运向船舱。医生指向了天空，夏德点点头：

“医生，不要小看教会，如果他们连这个都处理不了，又要拿什么来维持物质世界的秩序，我们回去吧。”

心中又想到了另一件事：

“况且，即使教会无法处理，也轮不到我们插手.另外有人能够解决这麻烦，他应该已经到了。”

与此同时，格林湖市火车站，到达的列车已经稳稳停靠，提着大包小包行李的旅客们，即使风尘仆仆，但也依然对这座正在进行重大谈判的城市很感兴趣。

离开火车站，又看到了被浓重雾气笼罩着的夜空，议论纷纷的声音为这个宁静的夜晚增添了几分活力。只是，很快巡逻的警察与不知名的队伍，便劝说他们尽快回到自己的住所，同时今晚有可能戒严的传闻，也让不了解这座城市的客人们有些慌乱。

出站的客人们快速融入到了城市里，而在他们的后面，不愿与其他人拥挤的老人、一身白袍的老教士，才终于走出了车站大门，来到了安静的大街上。

莫名闪烁的煤气路灯的灯光，让街道上的一切变得晦暗不明，灵魂的虚影在黑暗中窥视着他，死亡的力量正在被莫名的力量引动。

阴冷的夜风吹来，让教士的长袍向后摆动、瑟瑟作响。头顶旋转的雾团中仿佛有着数不清的恐怖面庞，街道的阴影里，那些无法看清的影子越来越多了。

年迈的拉特·奥古斯教士放下了自己的行李，抬头望向了星空。

风中，似乎多了翅膀扇动的声响，但似乎又只是幻觉。