伏灵十七年，六月十八。

给小儿子挖坟的张朱，回家第一件事便是将大儿子张星叫到院里。

“你太平哥的地，那些粟米苗子，是不是你拔的？”

“老实说，别撒谎。”

今年十一岁，只比张朱低半头的张星沉默了好一会，才道：“不敢骗爹爹，是……是我拔的。”

啪的一声脆响。

张朱抬起手臂，狠狠一巴掌，直将张星扇趴在地。

神情憔悴的朱虹张了张嘴，却半个字也吐不出来。

“你知道你在做什么吗？！”

张朱欲哭无泪，“那不仅仅是粮食那么简单，你是在害你太平哥的性命啊！”

张星缓缓爬起身来，低垂着脑袋，死死握着拳头。

看着儿子嘴角渗出的丝丝缕缕鲜红，半边面颊上无比清晰的巴掌印。

张朱慢慢蹲了下去。

蹲在儿子面前。

老娘、小儿之死，外加大儿这档子事。

接二连三的打击，让男人再也撑不住。

遍布裂纹，好似用黄土洗过的两只粗糙手掌抱住脑袋。

男人如孩子一样呜呜哭泣。

一颗颗滚烫泪水摔落地面。

看着小老汉一样的父亲。

看着那身缝缝补补的破旧麻衫。

看着那满头如荒芜杂草一样的头发。

张星也哭了。

为了照看小儿，也不知多少夜未合过眼，脸色苍白，以至于连嘴唇都没有半点血色的朱虹也哭了。

张朱：“县衙捕快来了，去给你太平哥磕头认错。”

朱虹一把抓住张星手腕。

用劲之大，女人掌背满是一条条蜿蜒凸显的青色血管。

直抓的张星生疼。

“不许去！”

“孩他爹，咱们就这一个儿子了！”

——

“咚咚咚。”

“太平，在吗，开开门，我是你郭叔。”

“郭叔，进来吧，没插门闩。”

嘎吱声中，院门被推开。

映入韩香骨眼帘的，除了老村长与郭叔，便是两位捕快了。

其中高瘦那位上下打量了少年几眼，询问道：“你就是租种县太爷土地的那个外乡人？”

韩香骨点点头，“是我。”

嘭的一声闷响。

另一位捕快将枷锁扔到韩香骨身前。

“胆敢毁坏县太爷土地。”

“判你杖责三十，前往肃州西垒塞长城服军役两年，可有异议？！”

韩香骨剑眉微蹙道：“你们捕快只有缉捕权，没有审判裁决权吧。”

高瘦捕快漠然道：“县太爷日理万机，没时间处理这些鸡毛蒜皮的小事。”

韩香骨：“杖责三十，服军役两年，你管这叫鸡毛蒜皮的小事？！”

“哼！”

高瘦捕快冷哼一声，“废话真多！”

“再叽叽歪歪，信不信老子一刀劈了你！”

韩香骨面色微变，低喝道：“别出来！”

两位捕快对视一眼。

高瘦捕快回头看向老村长，“郭老，这后生脑子是不是有啥毛病？”

老村长被郭省搀扶着来到高瘦捕快身旁。

“黄家娃儿，你也是从咱们云水村走出去的。”

“给你郭爷爷一个面子，杖责三十就免了吧。”

高瘦捕快略微犹豫，“行，郭老，给您这个面子，我们明儿再来拿人，直接押解上路。”

“这小子若是逃了，郭老，届时可就得罪您了！”

“老唐，拿上枷锁走！”

——

等两位捕快远去后。

老村长看向韩香骨，“孩子，逃吧。”

韩香骨摇摇头，“我逃了，官府会寻您麻烦。”

老村长：“孩子，你还年轻，我不一样，我老了，已是半只脚踏进棺材的活死人。”

郭省也剖析道：“或许县太爷压根不知道这档子事。”

“县太爷的土地何止千亩。”

“也不知村里哪个挨千刀的，将这件事报了上去。”

“那两位捕快只是为了吓唬吓唬你，看能不能从你手上搞些银子。”

“确定搞不到，才会将这件事上禀县太爷。”

六月十八。

日薄西山。

暮色里。

韩香骨坐在屋檐下的小板凳上，静静望着西山斜阳。

白衣赤足，神魂状态下的朱九阴漂浮少年身旁，询问道：“做了半年众生，懂得了怎样的道理？”

韩香骨轻语道：“这个时代的圣贤书，是不屑记载底层阶级的老百姓的。”

“老百姓是愚昧无知的。”

“我从未想过，孩子被毒蛇咬伤，百姓们不想着去看郎中，竟愚昧到跑去问神。”

“竟无知到相信所谓神仙之言，相信自家老人长寿，会夺取儿孙阳寿，给家中带去霉运。”

“愚昧无知的父母，会将充满灵气的儿女教成同样愚昧无知的人。”

“等儿女长大成人了，又会将上一代的愚昧无知，灌进下一代人的脑袋里。”

“世世代代，绵延无穷尽。”

“所以，师父，我想普及教育。”

“让知识不再只成为贵族阶级的专属。”