秋高气爽。

沧溟远阔。

朱九阴与猪皇进入怜城。

入眼人头攒动，绝大多数都是悬刀佩剑的江湖武夫。

朱九阴与猪皇沿着中轴主道，直往城中心的广场处走去。

约莫一刻钟后。

行进中的朱九阴忽地止步，拐进一家食肆内。

“两位客官来点什么？”

小二热情招呼。

朱九阴：“下一碗猪肉大葱馅饺子。”

“得嘞。”

小二应声后又看向猪皇。

猪皇伸出两根手指。

小二：“两碗？”

猪皇：“两盆。”

热气腾腾的两盆一碗饺子很快端了上来。

猪皇迫不及待狼吞虎咽。

一边大口咀嚼，一边阴阳怪气道：“丫头都快被斩首示众了，你这做师父的竟还有闲情逸致吃饺子。”

“南烛，你太让本皇失望了。”

“小二，麻痹的，蒜汁呢！”

朱九阴夹起元宝状的饺子，轻轻放进嘴里，细嚼慢咽。

只吃了一个，朱九阴便放下筷子。

猪皇：“不吃了？”

朱九阴点点头。

“浪费可耻啊！”

“为了不让你成为一个可耻之人，本皇只好辛苦辛苦五脏庙了。”

猪皇将满碗饺子倒进自个黄铜盆里，大快朵颐。

朱九阴：“怜城的饺子，没有丫头做的好吃。”

猪皇：“得了吧，那两个蠢女人和的饺子馅，把本皇蛇胆都快齁入味了。”

朱九阴轻语道：“今年除夕，还想吃丫头包的饺子。”

“不止今年，往后年年。”

猪皇正欲出言，身后突然响起一道惊喜之声。

“父，我的玄父，回头看看，我是川川啊！”

朱九阴抬眸，猪皇扭头。

却见食肆门口，伫立着一男一女两个衣衫褴褛的乞丐。

正是云州州牧一双儿女，穆长川与穆南湘。

“哎呦我的天老爷，你们兄妹二人这是被山贼扒了吗？怎如此凄惨！”

“快快快，快进来。”

——

半刻钟后。

穆家兄妹也顾不得教养了，端起白瓷碗来，直将饺子往嘴里倒。

猪皇再夸张，那也是吃饺子。

兄妹二人是喝饺子。

一人两碗饺子下肚，穆长川这才有力气娓娓道来。

原来在得知除魔大会日期，由十一月十九，提前至十一月初三后，

兄妹二人为了赶上，不惜变卖绫罗绸衣，乘最快那批南下怜城船只。

赶是赶上了，可惜船费几乎将兄妹二人掏空。

再无余钱饱腹。

“咳咳~”

蓬头垢面的穆长川轻咳两声，“玄父，那夜于荒山野栈，川孝敬您九块翠玉。”

“这个……玄父您可不可以退还川川两块。”

“怜城至云州，万里迢迢，身无半两银，我与湘儿可咋回去啊。”

猪皇抬手招呼小二：“你们这破店咋回事啊？怎能放乞丐进来？快快快，快撵出去！”

——

行人如织。

朱九阴与穆南湘在前。

行走间小姑娘柔夷与朱九阴手掌‘无意间’碰触。

那张刚刚洗净，犹如瓷娃娃的粉嫩小脸，滚烫酡红似能掐出水来。

猪皇与穆长川在后。

少年嘿嘿一笑，“玄父果真梁上君子，方才窃玉之手速，快到川之肉眼竟无法捕捉。”

猪皇：“这算什么，看到迎面那位英姿飒爽的侠女了吗？”

“十息后，本皇让你瞧瞧，究竟何为神之一手。”

十息转瞬即逝。

在穆长川目不转睛的注视下。

猪皇与侠女，擦肩而过。

猪皇手中多了一件刺绣鸳鸯的肚兜。

而仙女只觉胸前一空凉，立时花容失色。

——

两三分钟后。

行人围拢作圈，指指点点。

侠女抡着粉拳，将猪皇揍得满地打滚。

穆南湘：“好惨呐。”

穆长川：“鼻血都打出来了，竟一声不吭，玄父真乃豪杰也。”

朱九阴：“……”

——

插曲过后，一行四人继续上路。

穆长川不由好奇，询问道：“玄父，还有南烛前辈，你们这是要去哪儿？”

鼻青脸肿的猪皇，自胸膛内摸出青铜面具戴好，回道：“伐仙。”

穆长川：“玄父，您这笑话冷得川瑟瑟发抖。”

很快，怜城城中心到了。

朱九阴白色绸带下的闭合赤瞳缓缓睁开。

映入眼帘的，首先是三尊高约近十丈的巨大神像。

神像前放着一只等人高的三足青铜鼎。

鼎中插满细香。

滚滚香火烟柱腾空而起。

以三尊神像为中心，周遭跪满了密密麻麻的人。

男女老幼，武林人士，贵族阶级。

人们口中念念有词。

人海不时如风吹麦浪般叩首一片。

场景蔚为壮观。

“仙人！玄父，南烛前辈，是仙人神像！”

穆长川激动到眉飞色舞，拉着穆南湘，艰难挤进人海。

距仙人神像十丈余，兄妹二人再不得存进。