上一秒还轰鸣不已的炮响，忽地安静下来。

残留在耳际的，只剩下“嗡嗡嗡”的耳鸣。

“终于停了……”

“唔……我的耳朵好痛……”

“咳咳咳！咳咳！该死的！这一定是萨贼的火炮！”

硝烟逐渐散去……长州军阵地的刻下真容慢慢映入众人的眼帘。

说得直白一点，它已经变为月球的表面了。

举目望去，到处都是大大小小的坑洞；到处都是碎裂的土块；到处都是血腥与火药所混合而成的难闻臭味……

那些没能来得及搬走的营帐、幕布被撕了个稀巴烂，一派破败景象。

时下的火炮还很落后。

瞄准全靠肉眼去目测，破坏力也没法跟现代火炮相比，它连厚实的城墙都打不穿。

再加上天色很黑，萨摩军的士兵们很难瞄准，也就进一步地减轻了长州军的伤亡。

当大伙儿都彷徨无措的时候，桂小五郎挺身而出，成为了众人的主心骨，迅速命令长州军放弃京都，西撤归藩。

多亏了他的当机立断，才使长州军及时撤出阵地，进而免受火炮的重创。

除了那些不慎被弹片所伤的人之外，只有32个倒霉蛋被炮弹直接命中，成了一堆可怜的肉酱。

桂小五郎没有食言——他亲率300人马，为全军殿后。

他拄着刀、沉下眼皮，凝望远方的会萨联军的阵地。

会萨联军的炮声停了……这既是好事，也是坏事。

当一支军队不再炮轰敌方的时候，往往意味着……他们的大军将要压上来了！

果不其然——嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒——急促的马蹄声，由远及近！

桂小五郎拧起两眉，猛地拔出拄在地上的佩刀。

“敌军攻过来了！准备接敌！”

此言一出，其身周的氛围瞬间绷紧！

陪同桂小五郎一起殿后的长州男儿们顾不上再抱怨，纷纷拿起武器，面露同仇敌忾的神情。

发起第一波正面攻势的部队，正是会津军的驰名天下的骑兵队！

会津第一猛将佐川官兵卫一马当先，一边挥舞着掌中的长枪，一边厉声道：

“杀——！”

他话音刚落，一声接一声的“杀”接连响起！掀开了这场大战的继炮击之后的第二幕！

桂小五郎高举掌中的佩刀，双眼紧盯前方的越来越近的骑兵队。

“预备……放！”

嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！

爆豆般的刺耳声响，支配了在场众人的耳膜。

30名火枪手排列成“常山之蛇”，一同发枪。

殿后是门技术活。

若无强力的武器做支撑，仅凭一腔勇武的话，可没法完成这么艰巨的任务。

长州军的大部队在离开之前，特地留下了30支先进的燧发枪。

数量虽少，但其绝对是出奇制胜的利器！

一排弹幕扫去，对面的会津骑兵队顿时响起此起彼伏的惨叫和哀鸣。

中弹的马匹嘶叫着，扬起四蹄，掀飞了其背上的骑士。

被枪声所惊的马匹，也因畏惧而不由得放慢速度。

原本井然有序的骑兵队列就这么出现了片刻的混乱。

成果斐然，然而……区区30支燧发枪，弹幕实在是太稀了！

“不要怕！继续前进！前进！”

吼毕，佐川官兵卫轻磕马腹，进一步地逼出马匹的速度。

诚然，在前不久的伊贺攻防战中，佐川官兵卫表现不佳，使其履历多出了刺眼的污点。

但是，他的勇武、他的胆气，确实当得起“会津第一猛将”的美誉！

在他的高声鼓舞下，会津的骑兵们振作精神，转睫间就重振旗鼓。

终于……两军相接！

“恢恢恢恢恢恢恢恢恢恢——！”

一员员骑兵撞飞了一个又一个长州将士。

同一时间，桂小五郎等人亦展开凌厉的反击。。

“会奸！去死吧！”

“看刀！”

“射人先射马！先打他们的马！”

桂小五郎将掌中刀高举过头，直勾勾地紧盯前方的正在飞速靠近的骑兵。

就在两道身影相错的这一瞬间，桂小五郎大喝一声，将刀力劈而下！

嚓——的一声，一颗截面完整的大好马头冲天而起！

无头马匹在惯性的作用下，又往前奔跑了一大截，而后才前扑似的瘫倒在地。

其背上的骑士直接“弹射起飞”！飞出好几丈远，跌了个两脚朝天。

落地后，他“哼哧哼哧”地以头拱地，像极了拱泥巴的野猪。

可以看出，他应该是想要站起来，可怎么也做不到。

摔得这么狠……这人即使没死，也断然受了难以治愈的重伤。

桂小五郎不愧是神道无念流的免许皆传的获得者、“力之斋藤”的得意高徒。

凡是靠近他的骑兵，皆被他砍得七零八碎的！

银光过处，血肉翻飞！

这个时候，远方再度传来引人瞩目的声响。

这一回儿……是雷鸣般的沉闷足音！

会萨联军的步兵们排列成紧密的队列，乌泱泱地冲杀过来！

相比起声势浩大，但是杀伤力有限的骑兵队，这支规模庞大的步兵队才是长州军的真正威胁！

桂小五郎虽已杀红了眼，但他并没有丧失应有的理智和判断力。

他抹了一把脸上的血迹，伸长脖颈，放声大呼：

“不要恋战！不要恋战！我们的目标并非打败会奸和萨贼！而是为大部队的撤离争取时间！听我命令！且战且退！”

……

……

阻截敌军，为大部队的撤离争取时间——这本就是一项极难的任务。

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