百灵在大感尴尬的同时，觉得脑袋变得一片空白。

事先设计好的开场白等话语，一句也想不起来。

却在这个时候，岛野主动开口道：

“你是……茜屋的百灵小姐吧？”

“咦？”

百灵扬起目光，与岛野四目对视的同时，讶然地眨了眨眼。

“岛野君，你……记得我？”

“当然记得。”

岛野一边说，一边露出阳光般的和煦微笑。

“前阵子，茜屋出了盗窃屋，我奉命前来查案时，与你有过一面之缘，我若记得没错的话，我们那时还互通过姓名。”

岛野的话音甫一落下，百灵的脸蛋便登时红了——颜色与适才的因情绪窘迫而憋出来的“暗红”不同，此次的是充满羞意的“鲜红”。

她下意识地掩藏羞容。

在将脑袋埋得低低的同时，眼睛笔直地盯着小巧足尖前的地面。

“这、这么久远的事情，你都记得啊……”

百灵的语气里，藏着五分讶异、三分羞涩、二分喜意。

“当然记得了。像百灵小姐这样可爱的女孩，我怎么可能会忘记呢？”

出于正低着头的缘故，百灵并没有看到——岛野在说出这句话时，其脸上的笑容渐趋和煦、灿烂。

“啊……啊……啊……”

不过，从另一种角度来说，得亏百灵没有看见岛野的愈加灿烂的笑容。

她光是听见岛野刚才的那句“我怎么可能会忘记呢？”，整个人的“情感接受能力”便过载了。

脚步发软。

身子打晃。

若不是她及时强忍住了内心的悸动，否则她现在肯定已变成瘫在地上的一团泥了。

“哈……哈……哈……哈……哈……”

百灵以手捂胸，连做了十数个深呼吸，才总算是让心脏的跳速恢复到不至于使人感到难受的程度，并且拿回了正常说话的能力。

这个瞬间，百灵感到一股沛莫能御的强悍“力量”……不，应该说是难以抑制的“冲动”，在她的四肢百骸内乱窜。

“呼……！”

她用力地吸了一口气。

“岛野君！”

然后以颤抖的声线，将自己对对方的心意，化为确实的情感与词句。

“在第一次看见你时，我就倾心于你了。”

“我只是一介卑贱的游女……耻谈‘结婚’、‘幸福’，不敢奢求与你白头偕老。”

“我只希望你能偶尔来看看我……一个月能来看我一次便好。”

“若能如此，我就心满意足了！”

心情爆发。

一直累积存储的心意一口气从百灵体内释放，当面朝着岛野全身宣泄。

在这份炽烈的情意朝夜空飞舞而去之后，百灵死死盯着自己的足尖，四肢僵硬，不敢看对面的岛野一眼，活像是一名等待法庭审判的案犯。

“……百灵小姐。”

岛野轻轻呼唤。

“一个月来看你一次……这个频率未免也太微妙了吧？”

滚热的泪水于顷刻间涌上百灵的眼眶。

——果然……还是不行吗……

百灵那对自然交叠在身前的双手，于无意识间捏紧衣摆。

就在她那委屈的泪珠即将夺眶而出时——

“‘一月一见’未免也太久了，我可以每天都来看你吗？”

“欸……？”

百灵感到鼓膜刹时麻痹，瞬间似乎四周所有的声音都逐渐飘远。

被泪水模糊了的视线离开足尖，一寸寸地往上扬去。

目光越过岛野的脚背、小腿、大腿、腰身、胸膛、脖颈……最终定格在正泛着淡淡羞意的英俊脸庞上。

百灵的泪水在眼眶里打转，接着一口气沿着脸颊滑落。

豆大的泪雨滴滴答答落在泥土路上。

少女在青年的眼瞳里，清晰地看到了自己的倒影——正又哭又笑的朦胧倩影。

……

一个月后，北番所“三回”临时回同心伊藤久藏麾下冈引岛野实，在朋友们的相助下给吉原茜屋游女百灵赎身，并且不顾世俗压力，隆重地娶百灵为妻的消息，于一夜之间成为江户的热点新闻。

不少人闻讯之后，跑至岛野和百灵的新居附近，看这对冒天下之大不韪的新婚燕尔的热闹、笑话。

为岛野感到惋惜者有之——明明人长得不错，又有着薪资尚可的不错工作，却偏偏娶了个“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝”的风尘女子。

当众嘲讽岛野是傻瓜的人亦有之——简直脑袋进水了！纳游女为妾倒也就罢了，居然娶游女为正妻？

古日本与古中国一样，并不存在什么“三妻四妾”，只有“一夫一妻多妾”。

你纳多少个妾、纳什么人为妾，没人会管你。

但正妻只能有一个。

总司等女与青登的矛盾点，就在这儿。

青登想把她们都娶为正妻。

但在自幼蒙受封建思想之熏陶的众女眼里，青登一旦娶了别的女孩为正妻，之后再娶她们时，她们就自动降为家中地位与“高级奴婢”没啥两样的“妾”了。

相传，那帮看热闹不嫌事大的好事之人们吓到了百灵，害百灵一度得了心理疾病，不敢出门，不敢见除岛野之外的任何人。

甚至据说百灵在得知自己的游女身份给岛野添了大麻烦后，因深感愧疚而向岛野提出了离婚。

外界的外力、内府的矛盾——岛野以惊人的心理素质，承受住了这一切。

面对外人的嘲笑，他一笑了之。

面对内子的脆弱，他全力相扶。

久而久之，当“奉行所官差娶游女为妻”的这则大新闻的热度渐消之后，大伙儿的注意力被新的热点新闻引走，无人再有那个闲心去关注这对身份特殊的夫妻。