认出佐那子的人，是一个五官虽还很清秀，但一对眼神极凶恶的吊角眼破坏了他面容的整体美感的年轻武士。

“‘千叶的鬼小町’？哦哦！就是‘桶町千叶’里的那个千叶佐那子吧？”某人应和。

因为小千叶剑馆坐落于桶町，所以人们也将其惯称为“桶町千叶”。

“千叶佐那子，嘿嘿嘿，正好！”

现在说话的人，是正站在“吊角眼武士”的身边，长着三白眼、塌鼻梁、厚嘴唇，一言一行都给人一种极强烈的猥琐感觉的青年。

刚刚也一直是这家伙对佐那子出言不逊。

“对这大美人我早就久仰大名。嘿嘿嘿，运气正好啊，本来只是想绑架夏目月的，结果竟然捎带手地抓到大名鼎鼎的千叶佐那子了。嘶……！想不到在我的有生之年，竟有机会玩到那么棒的女……唔噗！”

这个猥琐的“塌鼻梁青年”的话还未说完，他余下的话音便转化为了痛呼。

站在他身侧的“吊角眼武士”飞起一拳，正中“塌鼻梁青年”的脸颊。

“吊角眼武士”用的力气很足……“塌鼻梁青年”被直接打飞出去，直到撞到某张餐桌后才止住了“飞行”，这家伙的脸颊顿时红肿了一大片，一缕由唾液和鲜血混合而成的淡红色液体从其嘴角淌出。

“小千叶剑馆的千叶定吉曾对神野先生有过恩情。”

“吊角眼武士”语气冰冷得仿佛随时能吐出冰渣。

“对千叶定吉的女儿千叶佐那子动手动脚……你有几个脑袋够神野先生砍啊？”

被打飞出去的“塌鼻梁青年”挣扎着爬起来，突然被“吊角眼武士”痛打一拳的他本满脸愤懑，但在听到“神野先生”这个名字后，他立即如泄了气的皮球一样，脸上的愤懑之色轰然消散。

残留在其脸上的情绪，仅剩瑟缩与畏惧。

“……那我们现在要怎么办？”某人这时对“吊角眼武士”沉声道，“我们的目标，可只有这个夏目月啊。”

“现在竟然多抓到了一个人，而且这个被抓的人还是大名鼎鼎的千叶佐那子……这可要怎么处理？”

“不可能把她给放了吧？我们可不能让外界的人知道‘夏目崇八郎的女儿失踪了’。”

“不如……把千叶佐那子给杀了？”

这人一边说着，一边一脸冷漠地抬手在自己的脖颈上做了个抹脖子的动作。

“不行！”“吊角眼武士”不假思索地厉声驳斥道，“我刚才也说了吧？千叶定吉对神野先生有恩，妄动千叶定吉的女儿，天知道神野先生会作何反应！”

“……啧！”刚刚提议把千叶佐那子给直接杀了的武士不耐地咂巴了下嘴，然后朝昏倒在餐桌上的佐那子用力地努了努嘴，“那我们要怎么处理这女人？”

在众人目光的注视下，“吊角眼武士”沉思片刻后，咬了咬牙：

“……把她和夏目月一起绑走、带回去吧！”

“让神野先生自己来亲自定夺该如何处理这女人吧。”

其余几人面面相觑，然后表示赞同地点了点头。

除了此法之外，也没有其他更保险、更不容易出错的手段了。

“那、那个……”

这个时候，一道音调在微微发颤的声音，从“吊角眼武士”等人的身后响起。

这家茶屋的老板……也就是刚刚还很有精神地和夏目月打招呼、寒暄的头发已经半白的中年人，瑟瑟缩缩地从厨房内步出。

“我我、我已经按照你们的吩咐，往夏目小姐她们的茶水里放药了。”

“可以依照约定，放了我的妻子和孩子吗？”

“我保、保证！绝对不会把今天的事告诉给任何人！”

老板的脑袋耷拉着，腰杆弯曲，面露央求之色……整个人呈现出一种极度卑微的姿态。

在老板这番语气卑下至极的话音落尽后……“吊角眼武士”等人斜眼瞥了他一眼。

嘭！

“吊角眼武士”用力蹬地，发出巨大的响声。

疾跃而起的他，一把扑到了老板的身上，张开双臂，用力箍住老板的脑袋——

咔啦！

老板的脑袋被转了个180度。

原本应该对着身后的后脑勺转到了前面，原本应该对着身前的面庞转到了后面。

老板连句痛呼都来不及便暴毙而亡。

“抱歉呀，相比起相信你会守约、不将今天发生的事情告诉给他人……我们还是觉得让你永远不会发声要更方便、保险一点。”

“值此国难之际，需要这个国家的每一个人来贡献自己的心力。”

“你的牺牲，将为我等的‘攘夷大业’更添一份助力。”

说罢，“吊角眼武士”缓缓放开了怀里的老板……

“待会记得把这人的尸体也带走，然后把他的尸体绑上石头，扔进江户湾里。”

他的脸上，没有一点忏悔与罪恶感。

……

……

刚一回到居留地，青登便看到了原田得意洋洋的脸。

“橘先生！”原田右手拄着他的长枪，左手叉腰，下巴抬高，挺胸抬头，一副得意洋洋的表情，“这个西服男被我们成功抓获了！”

原田前面的地上，躺着此前在那座点心铺内和络腮胡相对而坐，现在脸色苍白的西装革履的年轻和人。

青登对斋藤他们发出详细的询问，很快便知晓了他们仨抓捕这个西装男的全过程。

这个西装男不仅不会任何武术，而且体力肉眼可见地差劲。脚步虚浮，他的双脚摆动时……与其说是在跑步，更像是在飘。