见苏喆这般，许怀义大大咧咧的道，“外道了啊，啥恩不恩的？办私人会所，我可不是为你，更是为我自己，既能赚来银子，还能培植人脉，一举两得的好事儿，我没道理不干不是？”

他越是这样解释，苏喆内心的感动越深，忍不住又表达了一番感激之词，态度更恳切诚挚来了。

许怀义，“……”

这还描述不清了？

他无奈，也不再解释，跟苏喆详细说起这私人会所的妙处来。

苏喆不愧在经商一途上有天赋，他一点就透，还能举一反三，私人会所还没办起来，便已经将这里面的门道给掌握住了。

接下来，俩人又具体的商量了一下改建会所的细节问题，选址、房舍、内部布局，吃喝玩乐的项目，还有入会的费用和规矩等等。

等到敲定，苏喆忍不住感慨，“这会所办好了，不比商会的好处小啊。”

许怀义道，“俩人性质不同，意义也不同，商会存在的价值更大，但会所对咱们的好处更大，都值得用心去经营。”

将来，那都是筹码。

苏喆深以为然，郑重承诺，“怀义，你放心，我必全力以赴，不叫你失望。”

此刻，他倒是忽然想到报恩的最好方式了，把这两处经营好，不光成为自己对抗苏家的依仗，更要为许怀义的仕途提供最有力的帮助。

“我自是信你，若不然，也不会拉着你一起干了，就指着你披荆斩棘，我在后面捡漏呢，嘿嘿。”

苏喆高高扬起嘴角，“我之荣幸。”

后来谈及占股比例时，俩人发生了点小小的分歧，苏喆无论如何不肯占大头，态度非常坚决，“点子是你出的，你现在也不缺启动银子，你寻个能干的管事，自己都能撑起这一摊子来，能让我入股就是拉拔我了，我哪来那么大脸还要占大头？”

许怀义也坚持，“以后会所都得靠你一个人操持，我就光出张嘴而已，我也没脸占大头。”

苏喆想了个折中的法子，“那就让你师傅占大头，拿四成，你三成，我两成，李云亭一成，如何？”

许怀义摆手，“不妥，不妥，我师傅不会答应的，他一个长辈，更不好占便宜了。”

最后，定下几人各占三成，剩下的一成还是给李云亭。

谈完会所的事儿，才说去商会的竞选，苏喆已经说动了不少人愿意参加进来，地方都落实到位了，大体的章程也都罗列清楚，就等着选出领头人，正式把这摊子给盘活了。

苏喆原本都有些灰心丧气了，但听了许怀义的建议后，便又重新燃起了希望。

许怀义还传授了不少如何演讲拉票的技巧，至于给商户们的好处，一张会所的邀请函，便是最大的诱惑。

从苏喆这里离开，回到学院后，许怀义趁着课后的空当，去寻了孙钰，把商定的分成比例告知。

孙钰倒是没纠结占股多少，他更好奇这会所经营起来后，所带来的影响力。

甚至，他难得催着许怀义尽快办好这事儿，需要他帮忙的，只管开口。

许怀义自是应下。

但前期并没有需要孙钰出力的地方，要等到会所进入了上层圈子的视线、引起觊觎后，就得拉出孙家这杆大旗来挡一挡了。

安排好这些事儿后，许怀义轻松了两天，轮到休息时，回家正赶上村里开始犁地，准备耕种粮食，他家去年秋上种了一茬麦子，这会儿还不到收割的时候，所以能耕种的，只有买的那俩庄子。

庄子上，自有庄头来调配这些事儿，许怀义去溜达了一趟，随意问了几句，便没再管。

顾欢喜却很重视，主要是，她很想试验一下闺女的眼泪，作为化肥的具体效力有多少。

为此，她调配了好几个比例，趁着给麦子头遍灌水的时候，洒在了麦地里。

见状，许怀义还调侃，家里的生意又能再拓展一个领域了，比如开家化肥厂，专注提高农作物产量，在以农业为本的当下，定大有可为。

顾欢喜没拒绝，只是纠正，“是绿肥作坊。”

许怀义从善如流，“对，绿肥，纯天然的，对庄稼没有任何副作用，媳妇儿，咱啥时候办？”

顾欢喜沉吟，“等阿鲤再大点吧。”

这事儿，最好还是得等阿鲤多少能懂点事儿的时候，让她自己决定。

毕竟，绿肥最核心的技术在她身上。

许怀义自是没意见，转头就亲亲热热的抱着闺女，乐此不彼的教她喊爹爹去了。

趁着他在家，许大伯晚上来了一趟，先是关心的问了他一些学院的事儿，又说起村里的一些消息，最后才提及许茂彬。

他忧心忡忡，“你三叔到现在还没个信儿，按说，应该到京城了啊，他们只比焦大夫晚走几天而已，可这眼瞅着都快半个月了……”

许怀义问，“那依着大伯的意思呢？”

许大伯试探的道，“我想，咱是不是顺着道去接应一下？万一是他们遇上啥麻烦了呢，咱们也好搭把手。”

许怀义道，“我没意见，但我也实在腾不出空来，学院不准请长假……”

许大伯忙道，“哪能耽误你读书？让你大堂哥去，我是觉得他一个人出门不牢靠，你这头，再派几个人跟他一道去，也放心些。”

许怀义痛快应下，“那我给他找俩护院吧。”

许大伯高兴的应好。

等送走了人，许怀义跟媳妇儿嘀咕，“大伯就是爱瞎操心，三叔一家都分出去多少年了，还这么惦记着，老许家也撒不开手，你说活的累不累啊？”

顾欢喜道，“谁叫他既是兄长又是族长呢，责任使然。”

许怀义便叹道，“所以，当官也有当官的不好，位置坐的越高，责任就越大，活的也就越辛苦，就像皇帝，得操心全天下人的吃喝拉撒，那得累成啥样儿？”

“行了，你再这么操心下去，说不准比皇帝还累呢，睡觉。”

翌日，许怀义再次回到武学院上课，谁想，却听到了一个消息。

今天，有场入学考试，这次报名的人还不少，尤其是平民子弟，这还得得益于许怀义去年组织人手咱家赈灾打出的名声，还为此得了朝廷嘉奖，这让很多没有背景靠山的学子看到了希望，所以积极来应考。

许怀廉便是其中一个。

只是可惜，大张旗鼓、信心满怀的来，结果却叫人那么难以置信。

第一场考笔试，他便被淘汰了，完全没有展示武力的机会。

这叫老许家跟来陪考的人都接受不了。

来之前，就差宣扬的满村人都知道，许怀义能上的学院，他们也能。

然而，打脸来的如此之快。

许怀仁还好点，心里多少有些准备，不至于听到结果后失态，但许怀礼完全接受不了，整个人都变得暴躁，“怎么可能会不通过呢？没道理许怀义能过，你过不了啊？许怀义大字都不认识几个，他都没被淘汰，你咋就能刷下来呢？你这些天，不是跟着老五把字都认全了吗？文章也背了好几篇，字也写的一笔一划，咋就不过呢？”

他翻来覆去的念叨着，那魔怔的样子，比许怀廉这个当事人还要激动。

许怀廉自然也备受打击，阴沉着脸，从钻进马车后，就一言不发。

他更想不通，自己咋就淘汰了呢？

这岂不是说明，他不如许怀义？

这样的结果，比考不上精武学院，还要叫他难以接受和面对。

许怀仁道，“行了，事已至此，咱们再报考其他武学院就是，京城里的武学院有好几家呢，有的，只考察武艺，并不讲究笔试。”

许怀廉没说话。

许怀礼恶狠狠的道，“不行，这事儿不能就这么算了，我反正不信，许怀义能通过，怀廉就更应该能过，说不定是许怀义在这里面做了啥手脚。”

闻言，许怀廉豁然变了脸色，“二哥，你这话是啥意思？”

许怀仁则呵斥道，“老二，慎言。”

许怀礼冷笑道，“大哥，这里就坐着咱仨，慎哪门子的言？咱们都快被许怀义给欺负的没有出头之路了，难道还要继续忍？”

许怀仁皱眉提醒，“没有证据的事儿，不要胡说八道，被人抓住把柄，当心治你的罪。”

许怀礼不以为意。

许怀廉催问，“二哥，你到底怀疑啥？”

许怀礼道，“我怀疑，是许怀义插手了，他师傅就在学院任教，想淘汰哪个人，还不是一句话的事儿？”

许怀仁见四弟还真听进去了，不由急眼了，“你俩都给我冷静点，事情没查清楚之前，啥都不准干，不然，惹出麻烦来，谁也保不住你们。”

顿了下，又不甘的补上句，“别忘了，许怀义早就今非昔比，就算红莲进了乔家，咱们也没法跟他抗衡，我找人打听过了，孙家是百年世家大族，枝繁叶茂，连皇家都要拉拢他们。”

闻言，许怀廉的激愤之情倒是卸去几分，但许怀礼却似魔障了，咬牙切齿的道，“大哥，不管咋说，这事儿都不能算了，断人前程，如杀人父母，这是私仇，不能不报，你怕事儿，我不怕，反正我不当缩头王八……”

许怀仁沉声问，“那你想咋样？冲进去质问学院的先生？还是直接去找许怀义的师傅对峙？”

许怀礼眼里闪过一丝戾气，“我知道学院的门槛高，我冲不进去，那就先把事情传扬出去，逼着学院查清此事，说不定，还能借此把许怀义给开除了，这师徒俩人都坏了名声，也就不足为虑了。”

许怀仁当即拒绝，“不行！”

许怀礼梗着脖子质问，“为啥不行？我会小心的，不让人知道是我散播的消息……”

许怀仁哼了声，“你咋散播？还不是靠你那些三教九流的狐朋狗友？他们能信的过吗？出了事儿，第一个就出卖你，你当在饭桌上称兄道弟就是亲兄弟了？别天真了……”

许怀礼被挤兑的难堪又不甘，“那依着大哥呢？咱们就得咽下这个哑巴亏？”

许怀仁沉吟道，“先去找乔家，帮着打听清楚，是怀廉真的被淘汰，还是许怀义做了手脚，查清后，再做打算。”

许怀礼咄咄逼人，“那要是查出来，确实是许怀义耍了手段呢？大哥管不管？”

许怀仁冷笑道，“管，咋不管？就你是好兄长，我就是缩头乌龟，不敢为兄弟出头？”

得了这话，许怀礼满意了，脸色一转，由阴变晴，笑着赶忙告罪说好话。

许怀仁对他的没脸没皮早就领教了，木着脸，随意的敷衍两句，这事儿也就算过去了。

许怀义听到这消息时，外面那仨兄弟都赶着车去乔家了，他完全不知道，自己差点背上一口大黑锅，得知许怀廉也来考试，且第一场就被刷了下去，稍微意外了下，便把这事儿撂一边了。

到了中午，他从李云亭嘴里听到关于李垣的消息时，才是真的惊讶到了。

哪怕寝室里，只他们俩人，李云亭还是下意识的压低了声音，“湖田村的传言，你肯定清楚吧？因为五年前，如今再说，应该叫六年前了，湖田村闹瘟疫，死了至少大半的人，附近的村民难免忌惮，便都远着湖田村，渐渐的，连城里也传出些话，说湖田村受到了诅咒，谁靠近谁就会染上晦气，一传十、十传百的，很多人都信了，以至于这几年来，湖田村像个孤岛一样，直到你们住进去，这才有了生机和人气……”

“我查李垣的时候，你猜我查到了什么？那些传言，竟然跟昌乐侯府有关，意外吧？”

“可昌乐侯府，好端端的为什么要去算计湖田村的人呢？八竿子打不着的关系……”

“后来，我顺着这条线往下查，才发现，原来，不是没关系，而是关系很深厚。”

许怀义的脸色随着他的话，变得越来越凝重，“他们之间有啥关系？总不会那场瘟疫……跟昌乐侯府有关吧？”

李云亭道，“这个，暂时还没查到，但瘟疫发生后，湖田村被围，带队的人是昌乐侯的下属，而且，李垣也跟着去了。”

许怀义眯了眯眼，“这么说，湖田村那上百口冤死的人命，是李垣造的孽了。”

李云亭忙问，“冤死？”

许怀义也不瞒他，“嗯，我们刚去湖田村落户的时候，焦大夫就提过这事儿，后来住进去后，又找人仔细问过那些发病村民的症状，看起来像是瘟疫，可事实上，更像是中毒。”

“什么？”李云亭吃了一惊，“怎么会是中毒呢？可有证据？”

许怀义苦笑，“事情都过去五六年了，上哪儿找证据去？”

“那是怎么判断是中毒而不是瘟疫呢？只凭症状，并不能说服旁人。”

“因为有人接触过那些发病的村民，却并未被传染，这还不够？”

李云亭若有所思，“那倒是够了，只是，如此一来，这件事就变得更错综复杂了。”

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