席面上，好酒好菜，不少人都喝醉了，许大伯醉的最狠，路都走不成，让儿子背回家去的，嘴里还一个劲的喃喃，“要是没入赘多好啊……”

许怀孝心想，要是不入赘，依着当初怀义那受气包子样儿，能娶到秀才家的闺女？

即便如此，当初他们也小瞧顾欢喜了，原本只以为她也就是嫁妆厚实点，会认几个字，其他的也没啥长处了，谁想，人家手里还有能挣来诰命的宝贝。

唉，别说他爹了，就是他都有些遗憾呢。

可他一点想法都不敢表露出来，怕给他爹伤口上撒盐，今晚四叔公的情绪也不太对劲，喝了好几个闷酒，显然也是失落的。

可以说，以后许怀义两口子混的越好，许家就越遗憾失落，甚至痛悔难当。

而且，还要忍受旁人那种隐晦的同情目光。

背地里，谁不看他们笑话呢？

徐村长被儿子搀扶着，晃晃悠悠的往家走，先是哼了几句荒腔走板的小调，然后才唏嘘道，“茂山今晚失态了，也难怪，原本揣着金山银山，一辈子富贵不愁，可偏偏又亲手送出去了，换谁，心里能不难受？”

徐长松道，“是该难受，但谁也没有前后眼啊，就三年前，谁能觉得怀义会有现在的出息？又有谁能想到顾氏能有今天的造化？”

若真能想到，顾家的门槛早就被踩破了，哪还轮到老许家呢？

想起几年前，徐村长不由恍惚了片刻，他发现，他竟然记不太起之前许怀义是个啥样子了，能想到的都是他现在意气风发的眉眼，忍不住道，“过去的事儿，以后不准再提了，尤其是不能在怀义跟前说，村里有人嘴贱，你也盯着点。”

徐长松又不傻，点点头，“您放心吧，爹，大家伙儿虽有些眼热怀义，但也打心底佩服他、感激他，揭短的事儿，没人去干。”

真有那不长眼的，正好拉出来给他立威。

自从徐村长管着豆腐坊后，几乎全身心的铺在了上头，不止家里顾不上，就是村里的事儿，也没过去那么尽心尽力了，毕竟一个人的精力是有限的，所以，干脆就把长子给扶持了起来。

反正最后也是要把村长的位子交出去，长子管着，他还是放心的，村里人也信服。

徐村长欣慰的拍拍他的肩膀，“那就好，记得爹的话，一定要跟怀义交好。”

将来这个村长的位子才能坐得稳。

徐长松生无可恋的应了声。

相似的话，他爹嘱咐了不知道多少遍，奈何，让他上赶着去讨好巴结许怀义，真的很为难他啊，他倒是能抹开脸了，可也轻易见不上人呐。

见长子这幅表情，徐村长意味深长的提醒，“想想扈英杰，人家已经捷足先登了。”

定了顾氏身边的大丫鬟，这步棋走的太妙了，可惜他没想到，生生错过了。

闻言，徐长松顿时有了危机感，不敢再敷衍，认真的保证了一番。

其他几家，差不多都是如此。

顾家的日子越来越好，谁不想贴乎的越紧密越好？

许怀义也喝了不少，好在还能撑住，送走了客人，只留下了孙永琰，以及陪着他来的小厮和护卫。

这个时间城门早关了，总不能让他去城郊住孙家的别院。

家里还有不少房间，安排人绰绰有余，不过，孙永琰和顾小鱼‘相见恨晚’，惺惺相惜，越聊越投机，恨不得‘秉烛夜游’、促膝长谈，于是，许怀义干脆让孙永琰睡在了他房间，反正一盘炕宽敞的很，睡七八个都没问题。

安置好，许怀义才回了寝室，进房车洗了个澡，擦着头发出来后，很是稀奇的感慨，“没想到小鱼和永琰能那么谈得来，不知道的，还以为俩人相交已久呢，真真是应了那句倾盖如故、白首如新。”

顾欢喜对此乐见其成，“能交到朋友，是好事儿，而且，依着咱们俩家的关系，他们亲近些是对的，只辈分上有点别扭……”

许怀义大刺刺的脱了鞋趟床上，不以为意的道，“别扭啥？就是个称呼罢了，我真正的担心的是小鱼的身份，若是有一天暴露在人前了，你说，孙家那头，会不会怀疑咱们是故意隐瞒，还拖他们下水，加入大皇子的阵营啊？”

问完，不等顾欢喜回应，就先忍不住嘀咕，“那可就麻烦了，真有那天，百口莫辩啊，说必定还会猜疑我当初是故意引起孙师傅的注意，设计他收我为徒呢，那岂不是，师徒之情分分钟就黑化啊？”

顾欢喜没好气的瞪他一眼，“别自己吓自己了，小鱼对我们明确说过身份吗？没有，自始至终都没撕破那层窗户纸，一切不过是咱俩的猜测、试探，而他拐着弯的承认而已，搞这些虚头八脑的弯弯绕做什么？还不就是为了将来哪天暴露？”

许怀义眨了眨眼，“也就是说，我们死不承认知道小鱼的身份对吧？可旁人不信呢？孙师傅可不是好糊弄的，更何况还有师祖那样的老狐狸呢。”

顾欢喜无语的翻了个白眼，“那又如何？他们有证据吗？”

“可是……”

“没有可是，孙家会信的，毕竟谁能相信在路上随便捡的孩子是皇子呢？这么离谱的情节，话本子里都不敢编造，咱们当初是见小鱼没有依靠，又生的聪慧好看，这才带回去自己养，给顾家传承香火，至于其他，压根就不是咱们乡下人的见识能考虑到的，过去考虑不到，现在有了情分，就不会主动就探查什么，再说，小鱼为自保，也不会对人吐噜身份啊。”

许怀义如醍醐灌顶，“你说的对，我有啥可心虚的？我得理直气壮啊，一切都是天意，是命运的安排，跟我有啥关系？我都是被动的接受，从来没有害人之心，拜孙钰为师，也是缘分，是互相成就，我可不是奔着为小鱼拉拢孙家，我也拉拢不过来。”

顾欢喜点头，“这么想就对了。”

许怀义笑起来，之前他差点为这事儿纠结死，他的性子敞亮，最烦跟身边的亲人朋友隐瞒什么，总免不了愧疚，如今可算想开了些。

顾欢喜却又皱起眉头，“今晚江先生坐在席面上，孙家的人肯定都看到了，他名声在外，见过他的人肯定不少，孙家人，十有八九认出来了。”

闻言，许怀义不由坐直了身子，“那岂不是意味着，江先生在这里隐居的事儿瞒不住了？”

顾欢喜瞥他一眼，“你难道不是该担心，小鱼是江先生关门弟子的身份瞒不住？”

许怀义瞪大眼，猛的拍了下大腿，“对喔，这事儿要是跟着爆出来，那小鱼岂不是会被很多人盯上？那他的身份还保得住吗？”

顾欢喜也不知道，听小鱼的意思，京城见过他的人寥寥无几，他很少出皇子府，就是府里，也不是谁都清楚他长什么样子，况且过了快一年，他的容貌也有了些变化，皮肤成了健康的小麦色，个头也窜了几指，原本瘦弱的小身板，如今也挺拔结实了不少。

再者，她还教会了他化妆，化妆堪称换头术，只要他自己不承认，别人就不可能认出来。

只是一旦暴露了跟江先生的师徒关系，风险不免会增大。

“回头问问江先生的意思吧，他今天不避讳的出现在了孙家人眼前，许是不想再隐居了，小鱼是他的徒弟，他应该有别的打算。”

许怀义叹了声，“也只能先这样了。”

翌日，许怀义就回了学院上课，顺便带走了孙永琰，把他送回家去。

同窗们得知他媳妇儿得了六品安人的诰命，纷纷恭喜，起哄让他请客。

许怀义痛快应下，中午便安排上了，还喊上了苏喆，地点就定在水云轩。

再见苏喆，同窗们也没有啥生疏隔阂，还是跟以前一样说笑嬉闹。

苏喆也不见外，还自黑了几句，活跃了一把气氛。

吃完饭，互相告辞的时候，苏喆对许怀义道，“我把消息放出去了。”

许怀义秒懂，“能查到你头上不？”

苏喆无所谓的道，“就算查不到，我父亲和苏睿、苏宣也会以为是我干的，证据不重要。”

“那你就咬死了不承认。”

苏喆笑笑，“明白，不落一点把柄。”

许怀义拍拍他的肩膀，“那就等你的好消息了。”

苏喆道，“必不会叫你失望。”

回到学院后，他就关注着这事儿，还没听到啥关于苏家的八卦，倒是被孙钰给叫了去。

师徒俩虽天天见，但正经坐一块儿说话的机会却不是很多，许怀义忙，孙钰似乎也不得闲，除了授课外，其余时间，很少能在学院里见到他。

许怀义虽好奇，却从没打听过，就像孙钰，也不会时刻盯着他的一举一动，这样的相处看似不够亲密，可保持了距离，留足了空间，彼此更自在。

孙钰端起杯子喝了口茶，视线落在对面的徒弟身上，先是随意问了几句昨天封赏和诰命的事儿，然后才冷不丁的道，“中午跟苏喆一起吃饭了吧？最近卖的大火的那个桌面蹴鞠游戏，听说又是你俩合伙搞出来的？”

许怀义心里诧异，还以为他会顺势问起江墉呢，谁想拐到苏喆头上了，“是啊，师傅有兴趣不？回头我给您送几张去……”

孙钰也没客套，点了点头，“苏喆做生意是把好手，你跟他合伙赔不了本，看这大半年的表现，他也还算诚心可靠，只是他背后的苏家……”

顿了下，才继续道，“苏坚虽欣赏苏喆在经商一道上的天赋和能力，却并不支持他当家主，苏家虽说一直打着嫡子庶子，各凭本事竞争上位的规矩，可事实上，这几乎每任家主都是嫡子出身。”

许怀义道，“嗯，弟子也听说过，说起来，这也是苏家虚伪，既给了庶子希望，催生了他们的野心，却暗地里又掐灭他们的竞争机会，断了他们的念头，太残忍了，嫡子、庶子，不都是苏家的子孙吗？”

孙钰道，“虽都是苏家子孙不假，但嫡出和庶出有着天壤之别，高门权贵，世家大族，都有不成文的规定，嫡长子可以继承七成家业，爵位也是传给嫡子，苏家的规矩，也就只能是商户之家才会有，而且……”

“而且什么？”

孙钰意味深长的笑笑，“而且，那规矩也是为了磨练嫡子，并非真的想给公平竞争上位。”

许怀义一点就透，“让庶子给嫡子当磨刀石呗？”

孙钰“嗯”了声，再次提醒，“所以，苏喆想当那个家主，希望并不大。”

许怀义眨眨眼，“师傅是担心，我会掺和进去，白忙活一场？”

孙钰反问，“难道不是？”

许怀义嘿嘿笑起来，“我没掺和多少，顶多在边上出个主意而已，那完全是出于朋友之义，总不能朋友遇上难事儿，弟子袖手旁观啊？”

孙钰哼笑了声，“还没掺和多少？苏喆为什么有底气去争会长和家主的位子？他有野心是其一，其二，便是因为你！”

许怀义可不背这锅，瞪大眼高喊冤枉，“师傅，弟子没撺掇过他，更没给过他任何暗示。”

孙钰道，“你不需要撺掇和暗示，你跟他合作，促使他在二皇子跟前露了脸，有了一席之地，便是威胁到了苏睿的位子，苏睿过去能忍苏喆，现在却只想除之而后快，前几天他被暗杀，不就是苏睿动的手？”

许怀义无法反驳，老实听训。

孙钰继续道，“苏睿和其他苏家子孙步步紧逼，苏喆没了退路，只有破釜沉舟去争，他为自己谋了赵家的婚事，又盯上了商会会长的位子，如今更是为了全力以赴，斩断所有后路，连学院都不来了，这说明什么？说明他只能赢，不能输，可他的赢面，你觉得有几分？”

许怀义摇摇头。

孙钰道，“会长的位子，有你师祖在，二皇子有所忌惮，八成不会插手干预，毕竟在他眼里，都是苏家子孙，苏家为他所用，谁上位并没多大区别，苏喆这半年来，有你这个贵人在，也属实办了几桩漂亮的买卖，所以，真要凭本事竞争，他希望还是有的……”

接着，他话锋一转，“但前提是，苏坚不打压他，他再有能耐，一个孝字，就能压得他抬不起头来，比如苏坚若想要那个位子，他做儿子的还能跟父亲争抢不成？那传出去，他在京城也没立足之地了。”

“坐不上商会会长的位子，惦记苏家家主的身份，无疑是个笑话。”

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